Vent d'Autan

Même période, combats différents. Si comme l’an passé, Castres et Toulouse reviendront à la sortie du Tournoi des VI Nations, il n’y a bien que dans la temporalité de la rencontre que l’on pourra tirer des parallèles.

Car en l’espace d’un an, le contexte a bien changé. Et pour chaque boxeur de l’après-midi. De quoi appuyer l’image, voulue et entretenue, du poids lourd contre le poids plume.

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Castres, dans la pièce bleue. Et pas mal de coquards sur le visage. La faute à un exercice compliqué, jamais constante, oubliée par la réussite et annulée par divers événements. Voici un CO passé d’un statut de prétendant au top 6, à un aventurier luttant pour sa survie.

Dans le coin rouge, Toulouse. La belle gueule de l’année. Cheveux gominés, peau de bébé, dents bien blanches, et plusieurs K.-O. à son actif.

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Un visage un peu plus éclairci pendant une période de duublons de laquelle le Stade est sorti renforcé, avec quatre victoires en cinq rencontres, dont join au Racing (39-35), et onze points d’avance sur son dauphin, La Rochelle.

De quoi offrir un peu d’air – en prime à une semaine du 8e de finale de Champions Cup contre les Bulls au Stadium –, aux « Rouge et Noir » qui se déplacent sans leurs internationaux tricolores, Peato Mauvaka et Melvyn Jaminet exceptés.

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Ne pas se fier au classement

« C’est encore un match de doublons et nous allons peut-être y aller avec une équipe amoindrie. Ce sera aussi l’occasion pour certains, comme lors des derniers matchs, de pointer le bout de leur petit nez. Les joueurs qui sont restés au club ont contribué leur pierre à l’édifice car nous avons répété le Tournoi avec quatre points d’avance sur le deuxième », salue Jean Bouilhou, l’entraîneur des avants du Stade.

Des Haut-Garonnais, qui n’ont plus gagné dans le Tarn depuis avril 2019 (21-20), toujours méfiants malgré les difficultés de leur voisin. « Le classement de Castres est anecdotique. Nous sommes souvent l’équipe à battre. S’ils mettent les ingrédients et qu’ils se source violence, ils peuvent vraiment devenir très dangereux », avertit Pierre-Louis Barassi.

Violence, le CO se le fera, bien déterminé à ne pas revoir les étoiles, sonné par la défaite, une nouvelle fois dans son stade. « Cette rencontre est importante pour nous. Toulouse, c’est toujours particulier. On a back a peu de confiance et j’espère qu’on sera présent ce samedi. On a gros combat à fournir », reconnaît l’arrière du CO Julien Dumora qui réclame une vigilance accrue pour ne pas se faire appréhender « bêtement » comme contre Lyon sur une défaite rapidement jouée.

Le mot derby a d’ailleurs collé aux lèvres tarnaises cette semaine, un peu moins à Toulouse – « Nous n’avons pas évoqué ce match comme un derby cette semaine », confie Barassi. Chacun verra ce match comme il l’entend. Mais une chose est sûre, personne ne voudra finir dans les cordes.

La tendance : Castres 52% – Toulouse 48%

La feuille d’allumette