Vent d'Autan

L’étude de Zettlemoyer jette un nouvel éclairage sur la conservation des plantes, illustrant la puissance d’un examen holistique et multifactoriel des facteurs de stress.

Dans un monde en évolution rapide, comprendre comment de multiples facteurs de stress affectent les populations de plantes est crucial pour des stratégies de conservation efficaces. Un article récemment publié par Meredith Zettlemoyer dans PLANTES AOB met en lumière cette question complexe. Zettlemoyer met en lumière la façon dont différents facteurs de stress anthropiques peuvent interagir pour avoir des effets significatifs sur les populations de plantes, conduisant potentiellement à de nouvelles idées pour la conservation à long terme de la biodiversité. Ce travail, qui combine les réponses individuelles aux facteurs de stress dans un modèle de croissance de la population, vise à produire des prédictions plus éclairées pour la survie des espèces au milieu de multiples formes de changement anthropique.

Au cœur des recherches de la Dre Zettlemoyer se trouve le rôle de la modélisation démographique, qu’elle considère comme un outil efficace pour intégrer les réponses individuelles des plantes à divers facteurs de stress dans les estimations de la croissance démographique. Elle soutient qu’une concentration unique sur des facteurs de stress uniques, bien que plus simple, peut donner une vision biaisée de l’écologie des populations. Au lieu de cela, les enquêtes multifactorielles peuvent mieux simuler les conditions environnementales présentes et futures. L’analyse du Dr Zettlemoyer souligne non seulement la nécessité cruciale de comprendre les effets combinés des facteurs de stress, mais propose également quatre priorités de recherche visant à introduire plus de réalisme dans de telles études.

Zettlemoyer propose de s’attaquer à plusieurs facteurs de stress à travers quatre priorités de recherche, y compris les expériences factorielles, l’élimination des facteurs de stress, les gradients de stress et les données démographiques à long terme. Ces étapes visent à incorporer plusieurs variables et à les étudier simultanément, en imitant les conditions complexes du monde réel auxquelles les plantes sont confrontées.

Bien qu’il puisse sembler que le changement climatique et la perte de biodiversité soient profondément liés, ce serait une erreur de les considérer comme la même chose. La surexploitation des terres, la pollution et les espèces envahissantes contribuent toutes à la perte de biodiversité, en plus du réchauffement des températures. Ces facteurs peuvent se combiner pour augmenter les problèmes ou atténuer les problèmes auxquels les espèces sont confrontées de manière inattendue. Dans son article, le Dr Zettlemoyer dit :

Évaluer l’additif vs. les effets non additifs de multiples menaces en interaction sur la dynamique des populations aideront donc à hiérarchiser les efforts de conservation dans de futures combinaisons de nouvelles conditions. Par exemple, le réchauffement climatique menace la viabilité d’une herbacée rare, Eurybia furcata (aster fourchu), mais seulement lorsque l’empiètement ligneux au niveau du site et l’herbivorie des cerfs sont élevés (Bernardo et al. 2018). Cela suggère que la gestion à l’échelle locale (par exemple, l’élimination des espèces ligneuses envahissantes) pourrait réduire le risque d’extinction de cette espèce sous l’effet du réchauffement. De même, l’élimination des espèces envahissantes est une stratégie de gestion importante pour l’orchidée rare Cypripède candidum (cypripède blanc) dans des scénarios de changement climatique modéré. Cependant, à mesure que le stress hydrique augmente, la protection des zones de recharge des eaux souterraines dans les sites proches de cette espèce hydrologiquement sensible devient de plus en plus importante (Phillips-Mao et al. 2016). Ces deux études éclairent la prise de décision en matière de conservation en évaluant plusieurs facteurs de stress en interaction et en identifiant le facteur de stress le plus important. L’application de ce processus pour hiérarchiser la gestion dans le cadre du changement climatique est essentielle car si des facteurs de stress comme l’invasion peuvent exacerber les effets négatifs du changement climatique, leur suppression fournit une stratégie de gestion à court terme « à faible risque ». Ces stratégies à faible risque peuvent être des actions initiales importantes pour réduire l’impact du changement climatique sur les populations vulnérables (Galatowitch et al. 2009), compte tenu notamment des ressources souvent insuffisantes pour la conservation des populations de plantes rares (Heywood 2017 ; Westwood et al. 2021).

Zettlemoyer 2023