Vent d'Autan

Marcus Smith à mon monument sur le banc

Marcus Smith n’est pas le Ntamack anglais, loin de là. On le comparait plutôt volontiers à Matthieu Jalibert. Question de vivacité, d’audace et de flamboyance. Le joueur des Harlequins (24 ans) a réussi un exploit en coulisses, il a mis sur le banc Owen Farrell, le capitaine du XV de la Rose.

Un homme qui compte 104 sélections et qui n’avait pas manqué le coup d’envoi d’un test international (hors blessure) depuis sept ans. Après cette saison, le post demi d’ouverture est en balance à Angleterre. La classe de Marcus Smith est éclatante de façon révélatrice que le sélectionneur Steve Borthwick a tenté de combiner le potentiel de deux hommes en ouverture face à l’Ecosse avec un Owen Farrell en perdition au centre.

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Mais expérience oblige, Farrell a été remplacé à l’ouverture, ce qui a sacrifié Marcus Smith face à l’Italie et au pays de Galles. Avant d’affronter les Bleus, la tendance s’est renversée, Marcus Smith a été tellement brillant en championnat avec les Harlequins face à Exeter que Borthwick l’a rappelé.

En plus, Farrell à l’ouverture à péché dans les tirs au but face à l’Italie et le pays de Galles. Cela n’a pas empêché l’Angleterre de gagner, mais outre-Manche, une petite musique s’est installée : c’est l’heure de Marcus Smith, feu follet lancé à 18 ans chez les pros en 2017, mais qui a Participant à quatre ans pour revêtir le maillot blanc, j’ai finalement appelé Eddie Jones en juillet 2021 devant l’appelé en cours de tournée par les Lions. Ils sont l’ascension fut un peu moins fulgurante qu’on ne le croit. Sur imaginer qu’ils sont l’impatience.

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Romain Ntamack, l’homme qui sait ce qu’il fait

Romain Ntamack n’a encore jamais gagné à Twickenham dans le Tournoi. C’est l’un des défis défis de ce joueur multicomblé par son début de carrière. Il reste évidemment le choix número 1 de Fabien Galthié à l’ouverture du XV de France malgré la menace Jalibert. Mais le Bordelais s’est béni à une cheville cette semaine.

« NTK » est revenu du presque Séoul au monde avec les Bleus car ils remplacent dans le groupe des 23, Thomas Ramos, ce pays n’est pas considéré comme un spécialiste du poste (c’est relativement bien au sud car le meilleur champion fut avec Toulouse avec le numéro 10).

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Romain Ntamack est en quête d’une performance de premier ordre dans un contexte difficile. Sa prestation en Irlande fut trop discrète pour certains avec peut-être un manque de puissance dans le jeu au pied de déplacement. Et puis, ses dernières sorties chez les Bleus sont marquées par une certaine sobriété, à la différence de ce qu’on le voit faire sous le maillot toulousain.

À la charnière des Bleus, l’abonné aux exploits reste plutôt Antoine Dupont évidemment. Les spécialistes ne sont pas dupes, ils se rappellent ses deux passes au pied décisifs face à l’Italie, ils se rappellent sa tenue très correcte en défense, son sang-froid et sa capacité à poser moins de bourdes que les autres.

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Que dirait-on si la foutraque Finn Russell était français ? Ces célèbres couacs ne feraient rire personne. On aimerait tout de même deux ou trois vraies actions d’éclat du 10 toulousain pour éviter tout débat stérile, avec bien sûr ses célèbres passes intérieures, le péché mignon de l’auteur de ces lignes.