Ce sont deux compositions sans surprise que les Toulousains et les Rochelais ont alignés le même 17 juin au Stade de France en finale du Top 14 (21 heures).
Les titulaires de Saint-Sébastien étaient également dirigés par Saint-Denis. En présence, Ugo Mola et son staff ont décidé de redoubler d’intégrité du XV de départ pour défier le double champion d’Europe rochelais.
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Derrière, Thomas Ramos occupera le poste d’arrière et endosse le rôle de buteur, qui affiche un taux de réussite de près de 84% face aux perches en Top 14. Il sera épaulé dans le triangle arrière par Matthis Lebel et Arthur Retière, qui retrouvera sont l’ancien club à qui il avait offert le titre de Champion d’Europe l’an dernier à Marseille.
Meafou et Arnold sont bons
Pour résister au défi physique qui voudront imposer les Maritimes au centre du terrain, la paire Pita Ahki – Santiago Chocobares ne sera pas de trop alors que la charnière formée par Romain Ntamack et Antoine Dupont évaluera un ensemble pour la 22e fois de la saison toutes compétitions confondus .
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Devant, l’aérien Alexandre Roumat sera épaulé en troisième ligne par le massif Jack Willis et le couteau suisse François Cros. Après avoir soigné leurs petits bobos présentés à la Reale Arena, les deux géants australiens Emmanuel Meafou et Richie Arnold seront bien présents en deuxième ligne et pousseront derrière Dorian Aldegheri, Julien Marchand et Cyril Baille.
Barassi et Mallia de retour
Sur le banc, comme annoncé dès jeudi matin sur ladepeche.fr, les « rouge et noir » voient Pierre-Louis Barassi et Juan Cruz Mallia effectuer leur retour à la place de Tim Nanaï-Williams et Lucas Tauzin. A l’image du staff à pris l’habitude, ils étaient six devant en réserve : Peato Mauvaka, Rodrigue Neti, Thibaud Flament, Alban Placines, Selevasio Tolofua et Charlie Faumuina.
Ces deux derniers disputeront leur dernier match sous les couleurs toulousaines. Le premier partira pour Toulon rejoindre Christopher, ils sont frère tandis qu’à 36 ans, le second raccrochera les crampons.
Statu quo à La Rochelle
Du côté des Rochelais, Ronan O’Gara n’a pour sa part effectué aucun changement, tant dans son XV de départ que sur le banc des remplaçants. Les Toulousains devront trouver la parade pour renvoyer la pression au pied face aux artilleurs « jaune et noir » que sont Brice Dulin et Antoine Hastoy.
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Il faudra aussi parvenir à contenir la puissance maritime, à l’image de Jonathan Danty et UJ Seuteni dans la ligne de trois-quarts et de Grégory Alldritt, Levani Botia, Will Skelton, Uini Atonio et Pierre Bourgarit.
Les 23 vainqueurs de la demi-finale à Saint-Sébastien ont été reconduits sans exception.
Gabriel Durant est un journaliste et écrivain français spécialisé dans la région Occitanie. Né dans la ville de Perpignan, Gabriel a toujours été passionné par l'histoire, la culture et la langue de la région. Après avoir étudié la littérature et le journalisme à la Sorbonne, il a commencé à écrire pour le site web Vent d'Autan, où il couvre un large éventail de sujets liés à l'Occitanie. En plus de son travail de journaliste, Gabriel est également un romancier accompli.
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