Vent d'Autan

Des orages « dont l’activité pourrait être marquée » : c’est encore que Météo France qualifie l’arrivée de la dégradation qui pourrait concerner l’ouest du pays dimanche 14 août, avant d’être généralisée par l’ensemble de l’Hexagone. Après les périodes de canicule sans précédent qu’ont marqué l’été 2022, faut-il craindre l’arrivée de ces orages au vu des températures extrêmement élevées que connaît la France depuis plusieurs semaines ?

Un air trop chaud

Les orages résultent d’une confrontation entre deux masses d’air. Si, au soleil, l’air est particulièrement chaud et qu’en même temps l’air est froid en altitude, alors les orages peuvent être particulièrement violents.

Ces dernières semaines, l’air présent en altitude avait tendance à être anormalement chaud : « Ce début d’été 2022 est le plus chaud depuis 1948 sur les deux tiers sud de la France (…), ce qui confirme le caractère exceptionnel de la chaleur sur les régions » explique Keraunos, l’Observatoire français des orages et des tornades. Cela signifie que l’air en altitude est pour l’instant trop chaud car les orages sont très violents. Le conflit de masses d’air est donc modéré. Si une masse d’air plus froide arrive ce week-end, alors les orages pourraient être plus violents.

Un air trop sec

L’autre ingrédient essentiel d’un orage soit violent est l’humidité dans l’air. « La force d’un orage dépend aussi de l’humidité », détaille Frédéric Long, prévisionniste chez Météo France, interrogé par La Dépêche du Midi. Plus l’humidité est forte, plus les orages méritent donc d’être violents.

Ou, ce mardi 9 août 2022, sur constat de la présence d’un air particulièrement sec dans le Sud-Ouest, avec un taux d’humidité dans l’air parfois inférieur à 20% : 17% à Auch et Toulouse, 18% à Montauban. L’air humide se trouve principalement sur les reliefs ou sur les côtes normandes. Cela signifie que l’air est pour le moment trop sec pour permettre à un violent orage de se développer.

Plutôt des orages secs ?

Alors que les températures extrêmement élevées sontanent sur le sud de la France, des orages secs pourraient bien éclater. Un orage sec est un « phénomène orageux ne behaviorent pas de pluie », selon lui Larousse. Pourtant, la pluie est belle et bien présente lors d’un orage, même s’il est sec. La différence réside dans le fait que la pluie n’a pas le temps d’atteindre le sol, du fait de températures trop élevées.

En d’autres termes, après les températures chaudes qui frappent la France, la pluie s’évapore avant même de toucher le sol tellement la masse d’air en basse couche est sèche, rapporte Futura Sciences.

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Des risques d’inondations

Si des orages violents ont donné à éclater, la sécheresse des sols pourrait accentuer les risques d’inondations. « Après une période de sécheresse, les sols asséchés ne sont plus en capacité d’absorber correctement les précipitations et cela peut provoquer des crues, des inondaciones et des glissements de terrain » explique le Centre d’information sur l’eau.

Le record historique que la France connaît après de nombreuses années pourrait donc commencer correctement les pluies de ruisseler et par conséquent provoquer d’importantes inondations si l’orage est violent.

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