A cette époque l’année dernière, j’avais du mal. Travailler dans le NHS pendant la pandémie m’avait laissé aspirer à un changement complet.
Après des années passées assis derrière des bureaux dans des pièces mal éclairées avec des fenêtres qui ne s’ouvrent que d’environ un pouce, j’ai ressenti un fort besoin d’être à l’extérieur. Je me sentais aussi désespérée face aux choses effrayantes qui arrivaient sur notre planète. Je voulais faire quelque chose pour aider et non gêner.
Avec deux enfants en bas âge et des engagements financiers, la plupart des options de formation continue étaient hors de portée et commencer une toute nouvelle carrière semblait impossible.
Un tournant a été d’entendre une interview à la radio. Une femme dans la soixantaine expliquait comment elle venait de terminer un apprentissage. Cela m’a époustouflé! Cela pourrait être une option intéressante pour moi.
L’horticulture a toujours été un passe-temps. Une fois que j’ai eu un espace à moi pour travailler, je suis devenu accro. Tout le temps libre serait passé à bricoler pour essayer de faire pousser beaucoup de choses à partir de graines. Beaucoup d’essais et d’erreurs.
C’était mon échappatoire et j’avais toujours trouvé que c’était un sujet tellement fascinant (et vaste !). Ce fut ma première pensée après avoir entendu l’émission de radio : à quel point serait-il étonnant d’apprendre d’une manière aussi immersive et pratique ?
J’ai eu du mal à l’école. J’avais toujours privilégié l’apprentissage par la « pratique », donc c’était idéal. J’ai commencé à faire des recherches sur les apprentissages et j’ai été dirigé principalement vers les sites Web des conseils locaux, mais il n’y avait pas beaucoup d’opportunités dans le domaine de l’horticulture.
Quelques semaines plus tard, je me suis réveillé au milieu de la nuit et j’ai vérifié si le Jardin botanique avait des programmes d’apprentissage. C’était en mai et, le 5 septembreej’ai commencé un apprentissage de deux ans.
Cinq mois plus tard, je vis l’expérience la plus incroyable.
Chaque jour, j’ai régulièrement des moments de « pince-moi ». L’opportunité d’apprendre dans cet environnement est très spéciale. Je suis entouré d’horticulteurs très compétents et expérimentés qui sont si généreux de leur temps, partagent leurs connaissances et si patients avec ce nouvel apprenant.
Il n’y a pas deux jours identiques, car nous réagissons aux choses qui se passent autour du Jardin au fur et à mesure que le temps et les saisons changent.
Au cours des deux prochaines années, je travaillerai par rotation de trois mois dans différentes sections du Jardin. J’ai passé mes trois premiers mois sous verre. Cela comprenait le travail dans la grande serre, la maison tropicale et les trois serres de pépinière dans les coulisses.
J’ai passé trois mois à découvrir les plantes de l’autre bout du monde. Brumiser des plantes tropicales, rempoter des plantes dont je n’avais jamais entendu parler, plonger des plantes dans l’étang de la Grande Serre, choisir et disposer des plantes dans la Grande Serre et en général apprendre beaucoup.
Je suis maintenant dans mon deuxième mois sur le Broadwalk. j’ai commencé le 1er décembreSt lors d’une grande vague de froid. Après trois mois sous verre, ce fut un choc pour mon système.
J’ai vraiment apprécié à quel point les choses sont belles en hiver. La beauté peut être trouvée dans la forme et la forme et pas seulement lorsque les choses sont en fleurs.
Je suis récemment allé ramasser des fougères avec la Pteridological Society qui nous a aidés à identifier les espèces de fougères de notre paysage pour une nouvelle exposition qui, espérons-le, accueillera bientôt les visiteurs près de l’entrée publique principale.
Je suis vraiment intéressé par le jardinage pour la biodiversité et les pollinisateurs, donc le plan est pour moi d’essayer de passer du temps dans le Bee Garden sur cette rotation. J’espère pouvoir enfiler un costume d’abeille dans les prochaines semaines.
En plus de mon travail en alternance, j’ai eu l’opportunité de m’impliquer dans des projets externes. Il y a un mois, j’ai passé la journée à l’hôpital Neath Port Talbot à ranger des haies et à planter des plantes en mottes avec Buglife Wales et l’agent biophilique du Pays de Galles du Jardin botanique qui travaillent sur divers projets favorisant la biodiversité dans les communautés.
La semaine dernière, j’ai visité un domaine privé dans les Montagnes Noires où j’ai appris à tailler des pommiers. J’ai pu me promener parmi des vergers très approvisionnés, qui avaient même des arbres cultivés à partir de graines d’une petite ville du Kazakhstan où le tout premier génome de pomme a été retracé.
Un jour par semaine, je fréquente un collège local, qui est l’élément théorique RHS niveau 2 des principes d’horticulture, et les quatre autres jours sont sur place au jardin.
Il y a une abondance de soutien à la fois au collège et ici dans le jardin. Autant d’ailes sous lesquelles s’abriter.
Une chose surprenante est tout ce qui se passe dans les coulisses et les projets dont vous n’entendriez pas nécessairement parler en tant que visiteur. Le département des sciences fait un travail très excitant. L’été dernier, je suis allé récolter des graines sauvages à St Govan’s Head. À l’aide de cartes GPS de localisation des plantes, nous chassions des espèces indigènes rares et menacées. J’ai ensuite nettoyé et trié les graines qui seront envoyées à la Millennium Seed Bank.
À la fin de la plupart des jours, je suis fatigué, j’ai froid, je suis sale et épuisé, mais je n’ai jamais été aussi heureux.
J’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve. Échanger des aiguilles médicales contre des fourches de jardin est la meilleure chose que j’ai jamais faite.
