La clématite arbustive de Tasmanie contribue à la surprise du jardin

La plupart des 200 espèces de Clématite viennent de l’hémisphère Nord. Nous avons au moins six espèces indigènes en Australie, toutes sauf une grimpante vigoureuse. Celui-là est l’arbuste brouillon, Clematis gentianoides, du nord-est de la Tasmanie. On l’appelle aussi la clématite touffue.

Je n’ai pas remarqué cette espèce en fleur lorsque je voyageais dans le nord-est le printemps dernier, mais je l’ai trouvée en pleine floraison à l’extérieur du musée et de la galerie d’art de Tasmanie dans leur jardin de plantes indigènes. Le lendemain, j’ai vu un croisement entre cette espèce et la clématite des montagnes plus commune, Clématite aristata, dans les jardins botaniques royaux de Tasmanie – mais j’y reviendrai plus tard.

Aussi cool que la plupart Clématite espèces, les plantes de la clématite touffue ne portent que des fleurs mâles ou femelles. Ces fleurs sont de taille similaire et avec principalement quatre «sépales» blancs (pas techniquement des pétales mais leur ressemblant), mais pas rarement cinq ou six.

Les fleurs mâles ont environ 70 à 100 étamines portant des anthères et aucun vestige des parties sexuelles femelles. Les fleurs femelles, cependant, ont en plus d’un nombre similaire de carpelles, 3 à 30 étamines stériles (appelées staminodes). Il y a donc foule à l’intérieur de ces fleurs.

Généralement, pour les plantes dioïques – avec des fleurs mâles et femelles sur des individus différents – il y a généralement plus de plantes mâles que de plantes femelles. Dans ce cas, pas toujours beaucoup plus – une étude de 1976 a révélé que 53% des 659 semis étaient des mâles. Et parfois, une fleur femelle fertile peut être trouvée sur une plante mâle.

Je crois que toutes mes photos montrent des fleurs femelles, avec des staminodes qui se détachent de la touffe centrale. N’hésitez pas à me corriger quand même !

Les feuilles de la Clématite touffue sont relativement épaisses pour le genre, et comme le nom de l’espèce l’indique, un peu comme celles d’une Gentiane. Apparemment. Sous terre, l’espèce est également distinctive, avec des tiges enterrées – rhizomes – prolongeant la plante au-delà de la touffe initiale.

Quant à cet hybride du Jardin Botanique, il a été étiqueté ‘Garden Surprise’. Ce croisement entre Bushy Clematis et Mountain Clematis se produit spontanément dans les jardins, avec une progéniture de forme variable. Vous pouvez le voir ramper un peu sur la photo ci-dessous.

Clématite ‘Jardin Surprise’ (alias Clématite ‘Croix du Sud’)

Je suppose que le même cultivar est parfois appelé ‘Southern Cross’, une sélection de Tasmanie enregistrée en 1992. Ce cultivar enregistré est semi-caduque et forme une ‘vigne monticule’ – donc à mi-chemin entre les deux espèces. Je ne sais pas si elle a des rhizomes et je n’allais pas retourner cette plante pour le savoir.