Vent d'Autan

C’est déjà l’Europe ! Avant d’aller à Sale et de recevoir le Munster pour tenter de confirmer une phase aller sans accroc (9 points), le Stade Toulousain s’attaque, ce samedi 7 janvier au soir (21h05) à La Rochelle, sortant continental champion, lors de la 15ème journée de Top 14.

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Une mise en bouche pour le moins copieuse, même si les circonstances, entre blessures d’un côté (Skelton, Tanga, Kerr-Barlow, Danty) et politique de rotation de l’autre (Neti, Marchand, Aldegheri, Meafou, Jelonch, Dupont, Guitoune) – sans oublier la suspension de Ramos et quelques pépins physiques également (Flament, Willis, Ahki, Capuozzo) – semblent tronquer quelque peu ce collision entre les deux meilleures équipes françaises de ces dernières saisons.

L’occasion de pincer la phase régulière

Du moins en apparence car leurs joutes passées, quels sont les 23 joueurs alignés par le staff stadiste, n’ont que très rarement déçu. Que ce soit en termes d’intensité ou de scène.

D’autant plus que les « Rouge et Noir » sont dans une telle dynamique actuellement qu’il n’est pas incongru de penser qu’ils restent capables, sur leur lancée (5 succès), de plier la phase régulière dès ce samedi soir . Et de plongeur Marcel-Deflandre dans la stupeur pour la troisième fois consécutive, ce qui porterait la série de victoires face aux Rochelais à 9 rencontres officielles.

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« Ca va cogner fort »

Si l’on tente compte de ce passif, du confortable matelas d’avance dont disposent les Toulousains dans la course aux demi-finales directes (12 points) et des deux défaites déjà enregistrées cette saison sur les bords de l’Atlantique par des Maritimes sur courant alternatif, la pression sera clairement sur les épaules de ces derniers. Même si celles des Toulousains vont être mises à rude épreuve…

« Il faut que l’on s’appuie sur une grosse défense, nous savons que ce sera la clé si nous voulons faire quelque chose là-bas, prédisait mercredi Lucas Tauzin. Derrière, nous jouons si nous en avons l’occasion mais pour l’instant, il vaut mieux se concentrer sur notre défense et encaisser l’impact physique qu’ils vont nous parce mettre que ça va cogner fort. »

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Comme toujours face à La Rochelle, dont les longues phases de possession et le matraquage répété de ses gros porteurs de balle vous poussent dans vos retranchements. Ce sera sans doute encore le cas aujourd’hui dans des conditions annoncées humides et agrémentées de vent.

Avec cet opticien, afin de répondre physiquement à ce qui est proposé, le staff toulousain a misé sur la fraîcheur avec un XV de départ où seul Jaminet a été titulaire à chaque fois depuis le Boxing Day et le derby face à Castres. Suffisant pour résister au défi rochelais ? Aux Toulousains de le traiter.

La tendance : La Rochelle 54% – Toulouse 46%

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