La vallée belge méconnue des châteaux incroyables

NAMUR

La Citadelle de Namur est l’imposante forteresse de la capitale wallonne, qui d’un haut rocher domine la ville et le confluent de la Meuse avec la Sambre. Cette position stratégique, au carrefour de plusieurs voies de communication, en a fait une importante place forte depuis le Moyen Âge. Leur rôle était de défendre et de surveiller ce passage fluvial et commercial qui s’est développé comme d’autres sur la Meuse avec ses maisons colorées alignées face au fleuve. Objet de convoitise depuis des siècles, la fortification mesure 190 mètres de haut et faisait partie de la ligne défensive des postes dits « subsidiaires », qui protégeait Namur et le cours de la Meuse pour empêcher la ville d’être attaquée. Avec des fondations datant de l’époque romaine, la citadelle originelle datait de l’an 937, atteignant sa taille actuelle entre 1631 et 1675, date à laquelle elle fut remaniée par l’ingénieur Vauban, le plus célèbre du royaume de Bourgogne, après le siège hollandais de 1692. qui l’a emportée À l’époque médiévale, il comprenait deux ensembles : le château lui-même et un mur de barrage avec de hautes tours, qui ont ensuite été unifiés. La visite de l’enceinte qui s’effectue actuellement montre ce qui fut la résidence des comtes et souverains de Namur, qui comprend une collégiale avec les maisons des chanoines, plusieurs salles de classe, une tour principale, une boulangerie, une cave à vin, des écuries , une fauconnerie, des puits et des réservoirs d’eau… Au-delà, les douves de protection, défendues par des tours. Se distinguent également les galeries souterraines de la citadelle, que Napoléon appelait la « termitière de l’Europe » ; Actuellement, jusqu’à 500 mètres de tunnels restaurés peuvent être parcourus, lors d’une visite qui plonge dans les entrailles de Namur. Le monument est classé « Grand Patrimoine de Wallonie » et fait partie des dites « Citadelles de la Meuse ».

Et sans quitter Namur, aux portes de la capitale wallonne vous pourrez visiter un autre des monuments des bords de Meuse, le château de Beez qui, à l’origine au 18ème siècle, a été construit dans un endroit idyllique à côté de la rivière. Aujourd’hui, il a été transformé en un logement palatial exclusif où il est possible de séjourner ou simplement d’aller profiter de son offre gastronomique.

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DINANT

A 30 km au sud de Namur, également avec ses édifices colorés bordant le fleuve, se trouve Dinant, surnommée la Perle de la Meuse. Au pied de l’eau elle se distingue par la Collégiale Notre-Dame (XIIIème siècle) et, au-dessus, dominant l’ensemble, sa robuste citadelle. Les deux monuments peuvent être vus lors d’une promenade en bateau sur la rivière. Centré sur sa citadelle fortifiée, il couronne un éperon sombre qui protège fièrement la ville wallonne. Le monument remonte au XIe siècle alors qu’il s’agissait d’un bastion édifié par le prince-évêque de Liège, le premier ayant une fonction stratégique sur le lit de la Meuse. En 1466, avec la ville, elle fut incendiée et détruite, et reconstruite au XVIe siècle. Au début du XIXe siècle, la région était dominée par les Hollandais, qui voulaient fortifier leurs nouveaux territoires. On y accède en gravissant les 408 marches de pierre ou en téléphérique, qui offre une vue magnifique. La promenade à l’intérieur vous transporte dans la vie d’une garnison militaire, avec des écuries, une cuisine avec un four à pain, une forge, des cellules de prison et des chambres qui ont servi jusqu’à la Première Guerre mondiale. Il comprend une sombre salle des guillotines, qui conserve la table où le condamné a placé sa main coupable à couper, avant d’être envoyé à la guillotine.

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VÊVES

Situé à 10 minutes à peine de Dinant, le château féérique du village de Celles, dit Château de Vêves, est classé Monument Exceptionnel de Belgique et est l’un des exemples notables de l’architecture défensive wallonne du XVe siècle, représenté dans la région par d’autres châteaux comme Beloil. Selon la tradition et les anciennes chroniques, un bastion primitif fut érigé au temps du propriétaire terrien Pépin de Herstal (670-714), qui le fit créer, attiré par sa situation stratégique, sur une colline dominant le cours de la Meuse et la terre route de Dinant à Rochefort. Le château a eu une histoire mouvementée au Moyen Âge, jusqu’à la Renaissance où il a subi son remodelage palatial sous les auspices de Louis XV de France, qui a abouti à ses tours coniques de princesse. Toujours habité par la famille qui en est propriétaire, il propose des journées portes ouvertes qui permettent de découvrir l’intérieur entièrement aménagé avec ses escaliers élégants, ses galeries, ses salons, ses cabinets et sa chapelle.

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FREŸR

De Vêves, seuls dix kilomètres sont éloignés de la Château de freÿr,construit également sur les bords de la Meuse, aujourd’hui sur la commune de Waulsort. Au Moyen Age, c’est un bastion cédé par le Comte de Namur à Jean de Rochefort, qui entreprend de l’agrandir comme le feront ses héritiers, contribuant entre tous aspect plus palatial qui est contemplé aujourd’hui. Au XVIIe siècle, trois ailes sont ajoutées pour composer son plan carré. La décoration intérieure, qui peut être admirée lors de visites guidées, révèle comment la vie était vécue dans la résidence d’été d’un noble du XVIIIe siècle. Ses pièces principales sont décorées de fresques de Frans Snyders et comprennent une chapelle rococo et une spacieuse salle à manger présidée par une magnifique cheminée Renaissance créée pour compenser l’humidité de la Meuse toute proche. La visite de ses salles montre des souvenirs légués par des invités royaux tels que Louis XIV de France ou l’archiduchesse María Christina, fille aînée de l’impératrice María Teresa d’Autriche. Et une curiosité : on raconte que dans la salle où fut signé le Traité de Freÿr (1675) qui définissait les frontières entre l’Espagne, la France et Liège, le café fut servi pour la première fois en Belgique. Une visite au château de Freÿr ne serait pas complète sans profiter ses jardins, considérés comme l’exemple le plus purement français conservé en Wallonie.

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WALZIN

Entre Vêves et Freÿr, avec vue sur l’horizon de la vallée qui traverse la Meuse, Ce château originaire du 11ème siècle se trouve dans le petit village de Walzin. Le bastion vertigineux couronne un rocher presque vertical qui s’élève du modeste ruisseau de la Lesse. Le monument, dont l’extérieur a été rénové dans le style néo-gothique, se dresse sur cette masse vertigineuse, quelque 5 km avant la convergence des deux cours d’eau. entre ses canaux des excursions en kayak sont effectuées qui vous permettent de profiter des paysages et des atouts de la région. Une façon idyllique d’aborder ce château est d’emprunter le sentier de 5 km qui depuis Walzin longe la Lesse et traverse la forêt de Chaleux. L’ensemble conserve la Tour de l’Hommage de son origine, avec des murs de 1,70 mètre à 3,30 mètres d’épaisseur. Il château elle a connu des périodes de déclin et de prospérité, étant reconstruite dans différents styles tout au long de son histoire, notamment après des sièges par les Français en 1446, par les Autrichiens en 1489, et un incendie dévastateur à nouveau par l’armée française en 1554 au milieu du 19e siècle, il fut acquis par le baron Alfred Brugmann, un riche banquier né à Bruxelles, qui y apporta des modifications, principalement dans un style éclectique hispano-flamand. Votre visite devrait inclure les jardins qui l’embrassent, conçus par le Belge Louis Julien Breydel, également responsable du Jardin botanique de Bruxelles.

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Jehay

A l’est de la capitale wallonne Namur, sur la commune d’Amay, se dresse le château de Jehay, avec son mur en damier et ses collections prestigieuses. La majeure partie de la structure actuelle date du début du XVIe siècle. De son prédécesseur médiéval, il ne reste que les caves voûtées de la Torre del Homenaje, du XIIIe siècle. Au XIXe siècle, l’architecte de renom Alphonse Balat rénove et agrandit le château dans un sobre style néo-gothique. L’intérieur expose des meubles anciens, des tapisseries, des instruments de musique, des peintures et des objets d’art. Depuis le XVIIe siècle, le château appartenait aux comtes van den Steen de Jehay, jusqu’à la mort du dernier comte en 1999. C’est cette famille qui a entretenu le domaine pendant 280 ans et lui a donné la splendeur que l’on admire aujourd’hui. Depuis l’an 2000, la Province de Liège, aujourd’hui propriétaire du monument, a entrepris de nombreuses réformes.

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MODAVE

Le château dit des Comtes de Marchin est un demeure palatiale située à proximité du village de Modave, en province wallonne de Liège, à environ 20 km au sud de Jehey. La partie la plus ancienne qui subsiste, le donjon, est érigé sur un rocher stratégique dominant la vallée du Hoyoux et la Meuse. Les parties médiévales encore visibles datent du XIIIème siècle et ont été érigées par les propriétaires successifs du Manoir de Modave. Au XVIe siècle, le château et le domaine qui l’entoure deviennent la propriété d’autres familles influentes de la région, comme les Haultepenne, les Saint-Fontaine et enfin les Marchin. Parmi ceux-ci, le premier propriétaire était Jean-Gaspard-Ferdinand de Marchin (1601-1673), célèbre commandant militaire, qui acquit la forteresse médiévale et la transforma en résidence baroque. Abandonné des décennies plus tard par l’un des descendants, il est acquis au XIXe siècle par la Société Intercommunale des Eaux de Bruxelles en 1941, pour protéger le monument et les importants bassins versants du parc qu’il englobe. Actuellement vous pouvez découvrir plus de 25 salles avec des visites guidées ou en vous rendant aux concerts et événements qui s’y déroulent. Le monument se distingue par ses intérieurs magnifiquement conservés, décorés de stucs du XVIIe siècle et de meubles d’époque. L’une des salles conserve une roue hydraulique construite par le maître charpentier Renkin Sualem.

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ANNEVOIE

A une vingtaine de kilomètres de Namur se dresse ce château, l’un des plus beaux monuments historiques érigé dans la vallée de la Meuse, aujourd’hui dans le village d’Annevoie-Rouillon, sur la commune d’Anhée. Il a été créé au XVIIIe siècle par la famille aristocratique de Montpellier, déjà mentionnée dans des documents du XVe siècle comme maître de l’industrie de la forge alors florissante. Jusqu’à dix générations ont contribué à la préservation du lieu. Bien que l’intérieur ne se visite pas, Annevoie est très appréciée pour ses vastes jardins avec pièces d’eau, uniques en leur genre dans toute la Belgique, que les membres de la famille ont créé après leurs voyages à travers l’Europe. Ils ont été ouverts au public en 1930 et en 1982 ils ont été déclarés Monument Historique. Les Jardins d’Annevoie vous invitent à une agréable promenade parmi des parterres de fleurs aux styles variés : le français délicat, l’italien fantaisiste et l’anglais romantique. L’eau s’écoule dans ce parc et verger grâce à des cascades et des dénivelés qui donnent des havres de paix, des cascades et des virages avec fontaines et fontaines surprises. En 2017, les jardins et le château sont acquis par la fondation Domaine Historique du Château et des Jardins d’Annevoie, dont l’objectif est de restaurer et de préserver ce monument national.

Gabriel Durant

Rédacteur, Auteur, Journaliste | Plus de publications

Gabriel Durant est un journaliste et écrivain français spécialisé dans la région Occitanie. Né dans la ville de Perpignan, Gabriel a toujours été passionné par l'histoire, la culture et la langue de la région. Après avoir étudié la littérature et le journalisme à la Sorbonne, il a commencé à écrire pour le site web Vent d'Autan, où il couvre un large éventail de sujets liés à l'Occitanie. En plus de son travail de journaliste, Gabriel est également un romancier accompli.