Vent d'Autan

Si quelqu’un avait des doutes sur son engagement en raison de problèmes de passeport ou sur sa capacité à s’adapter à l’équipe, ils ont tous été levés de la manière la plus énergique possible. Laporte, né dans la ville française d’Agen, sur les bords de la Garonne, il y a 28 ans, a grandi au football à Bilbao, est un de plus dans le groupe compact dirigé par Luis Enrique. Et pas n’importe lequel. C’est ce qu’il ressent, comme il l’explique dans l’interview qu’il a accordée à ce journal.

-Partager l’axe de la défense avec Rodri, son coéquipier à City, une approche qui au premier abord semblait atypique.

La vérité est que je ne m’y attendais pas, principalement parce qu’il y avait d’autres défenseurs centraux, mais c’est un fait et il faut s’adapter aux situations, et essayer de faire de son mieux.

-Donne le sentiment qu’il conseille et guide habituellement beaucoup Rodri pendant les matchs.

Lui, à lui tout seul, est un joueur qui veut toujours apprendre. Il demande beaucoup de choses et veut toujours faire de son mieux. Il me pose des situations et des doutes, sur le terrain comme en dehors, et à nous deux on essaie de les résoudre.

-Et dans une défense qui prend généralement des risques.

Nous nous adaptons les uns aux autres. Par exemple, quand le ballon est du côté droit, qui est le sien, c’est lui qui marque la ligne, pas nous. Et nous ne pouvons pas bouger sans qu’il le fasse. Il faut s’adapter les uns aux autres et savoir comment on va tous réagir. Mais nous sommes à l’aise et nous avons l’air forts, même s’il y a toujours des choses à améliorer.

-Faire jouer le ballon est une priorité. Ne sont-ils pas tentés de jouer longtemps quand l’adversaire met la pression sur eux ?

Le coach ne nous force pas, mais nous encourage à jouer court, à faire jouer le ballon. Si nous pensons que l’entraîneur n’a pas raison, nous nous tromperons. Mais si nous allons tous main dans la main, en pensant à la même idée, c’est bien mieux que si l’un pense oui et l’autre non. Nous avons la capacité de faire ce que l’entraîneur nous demande, et malgré la prise de risques, nous savons résoudre les problèmes.

-Avant la Coupe du monde, peu de pronostics plaçaient l’Espagne parmi les favoris. est-ce que ça fait mal?

Non, mais parfois il semble que tout est négatif… l’autre jour, je suis allé à une conférence de presse et ils m’ont posé des questions sur les problèmes de défense… C’est pourquoi j’ai dit pourquoi l’Espagne ne peut-elle pas gagner la Coupe du monde. Nous l’avons montré tout au long de ces mois, aussi bien en Eurocup qu’en Nations ; nous sommes une équipe solide. Nous sommes une équipe difficile à gagner, tant en Europe que dans le monde. Ce n’est pas facile du tout de gagner. Cela ne nous dérange pas qu’on ne parle pas de nous comme de favoris, mais nous voulons montrer que nous sommes une équipe solide. Et on espère aller le plus loin possible dans cette compétition

-A la tête du groupe est l’idée que tu peux gagner la coupe du monde ?

Dans notre tête et dans les faits. Nous avons déjà beaucoup montré et nous avons encore beaucoup à montrer : nous espérons aller le plus loin possible dans cette compétition.

-Dans votre cas personnel, vous avez levé tous les doutes

Quels doutes ?

-Ceux qui semblaient être autour de l’équipe nationale, à cause de leur nationalisation, parce qu’ils n’avaient jamais joué avec l’Espagne…

Il y aura toujours des gens qui ne seront pas contents. Cela arrive avec la nourriture et les boissons, il y a des gens qui aiment certaines choses et pas d’autres. Mais pour la majorité des gens, je pense que oui : j’ai remarqué beaucoup de soutien en Espagne, je me sens très aimé. C’est un privilège de ressentir ce lien avec tant d’Espagnols.

-Pour les fans, c’est déjà un autre Espagnol.

Il a même été renversé; au lieu de dire que je suis français, maintenant je suis encore plus apprécié, on me dit tout le contraire. À son époque, j’ai pris une décision, jouer avec l’équipe espagnole. J’ai été convaincu, à la fois par l’entraîneur et par la philosophie du pays, avec laquelle je me sens très reflété. Je me sens beaucoup plus identifié aux Espagnols, et les Espagnols me rendent cette affection que je leur ai prise à leur époque, et que j’ai encore aujourd’hui.

Il a une réputation sérieuse. Est-ce autant qu’il n’y paraît de l’extérieur ?

J’ai tout, vraiment. Chaque personne a son monde dans sa tête. Lors du changement de nationalité, par exemple, j’ai vécu des moments difficiles. Il faut essayer de comprendre chaque personne. Je n’ai pas toujours eu une vie simple. J’ai eu des moments difficiles, où je n’étais pas content. Mais en ce moment, je pense qu’il n’y a personne de plus heureux que moi de participer à cette Coupe du Monde et d’en profiter autant.

-Le ‘Kun’ Agüero a commenté l’autre jour sur Twitch que vous ne compreniez pas ses blagues…

Je ne comprends pas vos blagues ! Voyons si les blagues ‘Kun’ sont les meilleures du monde (rires). Non, ce qui se passe, c’est que je ne réagis pas comme Busquets, je suis plus direct et je lui dis ‘ne sois pas idiot’.

-En raison de l’âge, il semble que tu doives faire le lien entre les jeunes et les vétérans, dans le vestiaire de l’équipe.

A la fin les années passent. Je vieillis un peu et j’essaie de parrainer les plus jeunes. Certains sont très jeunes, Gavi a l’âge de mon petit frère, par exemple. J’aime être au milieu; parler aux personnes âgées de choses d’adultes mais aussi aider les jeunes dans tout ce qu’ils peuvent, et je me sens un peu plus jeune d’ailleurs.

Quels conseils donnez-vous aux plus jeunes ?

J’essaie juste d’aider là où je peux. Ils ont déjà beaucoup vécu, malgré leur jeunesse. Ils ont déjà joué de nombreux matchs et sont des joueurs importants du football.

-Dans les réseaux, vous avez montré une connexion particulière avec Gavi et Pedri.

Oui, de nombreuses vidéos sont devenues virales. Ils ont une force d’attraction assez puissante en Espagne et dans le monde, en raison de leur style et de leur qualité de jeu. Avec Gavi je me connecte très bien, c’est comme s’il était mon petit frère.

– Le football de Pedri vous a-t-il surpris ?

Il a une qualité spectaculaire, depuis ses débuts au Barça.

-Que pensez-vous de la facette ‘streamer’ de Luis Enrique ?

Très bien, tu peux t’exprimer comme tu veux et quand tu veux. ça a l’air vraiment très bien

-Voyez-vous Guardiola faire la même chose ?

Je pourrais le faire, mais je ne sais pas si j’aurais le temps.

-L’un en club et l’autre en équipe nationale, sont-ils des entraîneurs très différents ?

Sont très différents. Le style de jeu est le même, toujours avec le ballon comme base, mais les nuances changent. Ce sont deux chefs. Différent, mais leaders.

-Certains tiennent pour acquis que l’Espagne rencontrera le Brésil en quarts de finale. Vous aussi?

Je ne m’implique pas trop pour savoir qui va jouer ou qui ne va pas jouer. Je n’en ai aucune idée. Ce que je sais, c’est que pour gagner une Coupe du monde, il faut jouer contre les meilleurs et les gagner. Les croix, sur le papier m’importent peu. Vous n’avez qu’à gagner des matchs.

-Y a-t-il des cabales dans les vestiaires sur ce qui va se passer dans le groupe en Espagne ?

Certains le font, mais personnellement je n’en fais aucun. L’important est de continuer dans la compétition.