Pour célébrer le mois de la fierté, Botany One a eu une conversation avec Sixto-Juan Zavala, fondateur de Queer Botanique – une initiative visant à connecter les jeunes membres de la communauté LGBTQ+ au monde végétal à travers le dessin botanique, la narration et la marche dans la nature.
Qu’est-ce que l’homosexualité exactement, et qu’est-ce que cela a à voir avec les plantes ?
Dans un sens plus large, queer fait référence à «différant d’une certaine manière de ce qui est habituel ou normal« , et queerness se rapporte à »ayant un rapport sexuel ou identité de genre qui est différent des idées traditionnelles de sexe binaire (les opposés masculin/féminin) et de sexualité complémentaire« .
Dans ce contexte général, les plantes présentent un large éventail de possibilités étranges. En effet, la transformation de fleurs unisexuées (observées chez les Gymnospermes) en fleurs bisexuées (observées chez les Angiospermes) représente une innovation évolutive clé qui s’est produite il y a 100 millions d’années et a largement contribué à l’invasion des terres par le groupe le plus important et le plus diversifié du règne végétal. Sur les 400 000 espèces de plantes à fleurs encore vivantes à ce jour, plus de 85 % se développent parfait fleurs – des structures hermaphrodites avec des organes reproducteurs mâles et femelles – alors que seulement un petit pourcentage montre des plantes mâles/femelles séparées (c’est-à-dire des espèces dioïques) ou ont des fleurs mâles/femelles séparées dans la même plante (c’est-à-dire des espèces monoïques). Par conséquent, l’homosexualité est la « condition normative » dans le monde végétal.
Pour en savoir plus sur l’application de la point de vue étrange à l’écologie en général (et à la botanique en particulier), nous avons eu une conversation avec le designer Sixto-Juan Zavalaqui a été fasciné par le livre « Écologies queer» et a adopté cette optique théorique pour explorer le lien entre nature et homosexualité.
Théorie queer a été créé dans les années 1990 comme un outil académique pour remettre en question la définition stricte des catégories et le concept d ‘«hétéronormativité». Depuis lors, il a été appliqué à diverses disciplines pour penser de manière critique les binaires. Pour les sciences de la vie, les idées principales sont de remettre en question l’interprétation humaine des processus naturels basée sur des idéologies et de reconnaître (et valoriser) l’immense diversité et complexité de la nature.
Originaire du Texas (Etats-Unis), Sixto-Juan a obtenu un bachelor en design graphique puis s’est installé en Europe pour un Master of Arts en 2 ans en Environnements narratifs – en bref, « raconter des histoires à travers des espaces » – à l’Université des Arts de Londres.
En 2020, il lance Queer Botanique – une initiative qui vise à connecter les jeunes queers au végétal et à promouvoir la diversité à travers différentes illustrations de l’environnement.
Comment le projet Queer Botany a-t-il démarré ?
Dans le cadre de son projet de maîtrise, Sixto-Juan prévoyait d’étudier l’utilisation des espaces verts en utilisant une lentille étrange. En particulier, il a exploré comment les jeunes membres de la communauté LGBTQ+ regardaient les espaces extérieurs dans l’est de Londres. « Londres peut être très dense, une ville avec beaucoup de béton », dit-il.
L’écologie étant un sujet assez complexe, il a décidé de se concentrer sur un seul aspect – la botanique – qui est plus simple mais qui a quand même beaucoup de richesse. Il a commencé avec un compte Instagram où il a partagé des recherches culturelles sur les plantes, comme le mythe grec de Jacinthe – un beau jeune homme amoureux du dieu Apollon dont le sang s’est transformé en une magnifique fleur à sa mort tragique (dans la première romance gay racontée dans l’histoire !).
Pendant la pandémie de COVID, il a également organisé des séances d’illustration botanique hébergées en ligne dans lesquelles des exercices de dessin étaient complétés par des ateliers sur l’écologie queer et les plantes « non binaires ».
Et qu’en est-il des activités de plein air ?
En 2022, Sixto-Juan a coordonné différentes activités en plein air dans la région de Londres, dont l’événement « Un soupçon de lavande » pour le mois de l’histoire LGBTQ+ au Chelsea Physic Garden et des visites guidées avec expositions d’interprétation au Walthamstow Marshes (voir la vidéo YouTube dessous). Au cours de la visite, les participants se sont promenés avec une carte des plantes poussant à l’état sauvage dans les marais et ont découvert des anecdotes étonnantes provenant de perspectives marginalisées qui ont aidé à voir le caractère étrange de la nature. Par exemple, l’une des histoires illustrées souligne que l’églantier (Rose canine) – une espèce sauvage connue pour son parfum – est traitée comme féminine dans les pays occidentaux mais masculine au Moyen-Orient. Ces récits soulignent également la variété de la diversité sexuelle dans la nature, contrastant ainsi avec les dualités rapportées à ce jour.
D’autre part, ces activités donnent également l’opportunité de s’engager et d’en apprendre davantage sur la communauté LGBTQ+ en recevant des commentaires immédiats de manière moins hiérarchique, d’entendre de nouvelles voix pertinentes (artistes autochtones/queer) et de créer de nouvelles œuvres d’art.
Quels sont vos objectifs futurs ?
Sixto-Juan a récemment déménagé à Dundee (Écosse), où il continue de travailler sur des tâches basées sur la conception (par exemple, des cartes, des livrets et des séances de dessin botanique). Dans un avenir proche, il envisage de s’attaquer à la « décolonisation de la botanique » en faisant entendre des voix plus diverses et en remettant en question la manière eurocentrique de regarder l’environnement.
Certes, sa relation avec le monde vert a changé ces dernières années : il s’intéressait plus aux illustrations scientifiques des plantes et à leur contexte historique/culturel, mais maintenant il aime les espaces verts et a soif d’en savoir plus sur » qu’est-ce qu’une plante » au-delà de la surface.
