Krinon était un mot utilisé dans la Grèce antique pour un lys blanc. Aujourd’hui, avec un peu de ‘latinisation’, on applique ce nom aux membres du genre Crinum. Comme je l’ai déjà mentionné, nous avons une espèce assez connue de Krinon originaire d’Australie, Crinum pedunculatum. Il est également connu sous le nom Lys des maraisen reconnaissance de son habitat privilégié – sols argileux mal drainés.
Comme avec le Gymea Lily (Doryanthe excelsa; et aussi Doryanthes palmeri), les feuilles et les fleurs à lanières semblent tout à fait déplacées dans le bush australien. Rien de subtil à propos des feuilles jusqu’à trois mètres de long et des fleurs blanches comme du papier d’environ 10 cm de diamètre.
Il existe une centaine d’espèces de Crinum, principalement en Afrique mais avec 13 originaires d’Australie. Le Lys des marais, Crinum pedunculatum, peut être trouvé dans les zones côtières humides proches du nord de l’Australie – aussi loin au sud que la baie de Jervis – et en Nouvelle-Guinée et dans d’autres îles du Pacifique. En général, il pousse le long des berges des cours d’eau et dans les marécages.
Parfois Crinum pédiculatum est considérée comme une variété (var. pédoncule) des plus répandus Crinum asiaticum. Bien que les différences soient plutôt mineures (principalement dans la taille de la plante et des fleurs), la plupart des flores australiennes l’acceptent comme une bonne espèce.
Les fleurs de tous Crinum sont merveilleusement simples à disséquer, mentalement. Il y a six pétales (techniquement « tépales » car ils sont (n) ni pétale ni sépale), fusionnés en un tube à la base, avec six parties mâles allongées (étamines) faisant saillie vers le ciel. L’ovaire est incrusté sous les étamines et les tépales, surmonté d’un fin style réceptif.
Dans le Swamp Lily, les fleurs sont blanches et les tépales sont étroits, courbés vers l’extérieur et mesurent jusqu’à environ 8 centimètres de long. Les anthères porteuses de pollen, à l’extrémité des étamines, sont droites (plutôt que fortement incurvées comme chez une autre espèce d’apparence similaire, Crinum flaccidum), et le style ressemble à une étamine dont le sommet est cassé…
Comme Gymea Lily, Swamp Lily est une bonne plantation en bordure de route – du Queensland à Victoria (et au-delà !) – nécessitant peu de soins ou d’attention une fois établie. Au soleil ou à l’ombre : dans l’Australian Garden on a une touffe en plein soleil au sommet du Rockpool Waterway, et une autre dans un recoin ombragé du Gondwana Garden. Mes photos sont de la voie navigable.
Swamp Lily a également été utilisé pour réduire la turbidité dans les zones estuariennes. Dans la rivière Brisbane, par exemple, les plantations massives interceptent désormais les vagues afin que des conditions de «vent calme» soient maintenues à tout moment. Cela signifie une eau plus transparente et attrayante.
Ainsi, le Swamp Lily est une plante australienne très pratique, bien qu’elle ait l’air plus exotique qu’elle ne l’est – ce qui sera un avantage ou un inconvénient, selon votre patriotisme floristique.
