Le tourneur de cœur natif a l'air net

Il s’agit d’une plantation relativement récente de Verticordia mitchellianasur Howson Hill, dans le jardin australien des jardins botaniques royaux de Cranbourne.

Comme tout Verticordie espèces, c’est du côté ouest de l’Australie, des plaines de sable et des lacs de sable à l’est de Perth. Grâce principalement aux travaux du botaniste australien occidental Alex George, publiés en 1991, il existe plus de 100 espèces de Verticordie.

Ils ne poussent naturellement qu’en Australie-Occidentale et dans le Territoire du Nord, mais sont très populaires dans les jardins des amateurs de plantes indigènes australiennes. Et pour cause, comme vous pouvez le voir sur les fleurs de cette espèce.

Featherflower est un nom appliqué au genre en général. La partie plumeuse de la fleur est la belle frange de poils sur l’anneau extérieur des parties florales, les sépales – typiques de presque tous Verticordie espèces. Les pétales se chevauchent autour de la base du style long (la partie femelle réceptive de la fleur).

Le nom commun de l’espèce, Rapière fleurplume, est encore plus approprié. Une rapière, vous vous en souviendrez, est une épée droite à deux tranchants avec une lame étroite, et ici c’est une référence à ce style allongé et saillant. Les sépales plumeux deviennent une garde élaborée à la rapière.

Le nom scientifique est moins utile dans un sens botanique, bien qu’en partie plutôt romantique. «Verto» est le mot latin pour «je tourne» et «cordis» signifie cœur – d’où «tourneur de cœurs», un titre appliqué à un livre de 2002 sur le genre écrit par Elizabeth George. Cette phrase était classiquement utilisée pour désigner la déesse de l’amour, Vénus, qui considérait le myrte (homonyme de la famille des mytères, Myrtaceae, à laquelle Verticordie appartient) comme une plante sacrée (selon James Baines, dans son ouvrage de référence pratique, Genres de plantes australiennes).

Le nom de l’espèce est plus consciencieux, honorant Sir James Mitchell, Premier ministre de l’Australie-Occidentale lorsque la plante a été collectée pour la première fois par des botanistes, dans les années 1930.

Vous pouvez voir sur les feuilles succulentes qu’il s’agit d’une plante adaptée aux conditions arides, elle devrait donc bien pousser dans le climat de plus en plus chaud et sec de Melbourne. Elizabeth George, auteur de Verticordia : le retourneur de cœursnous encourage à cultiver toutes les Featherflowers, affirmant que leur réputation de difficile à cultiver est injustifiée.

Son conseil est de préparer un sol à drainage libre (sablonneux) en plein soleil. Paillez légèrement mais éloignez-le des tiges. Puis arrosez abondamment mais rarement (peut-être une fois par semaine).

Et oui, comme pour la plupart des plantes australiennes et là encore contrairement à la réputation, vous pouvez tailler, mais légèrement et pendant la croissance active. La taille des pointes en pinçant les pointes de croissance entre le pouce et les premiers ongles est toujours amusante et utile.

Inhabituel pour moi de donner quelques conseils de jardinage mais voilà. Ça vaut la peine d’essayer.