Vent d'Autan

Le chiffre donne le tournis et offre une image bien précise de la stature réelle du Stade Toulousain tant c’est sur la régularité qu’on mesure l’aura des géants de ce sport. Toulouse disputera sa 5ème demi-finale consécutive Coupe d’Europe – Champions Cup confondue.

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Sur le coup de l’émotion certainement, même Ugo Mola s’est mélangé les pinceaux en comptabilisant seulement quatre demi-finales, oubliant celle perdue à Exeter (saison 2019-2020). Les autres sont peut-être moins difficiles à oublier. Cellee gagnée face à Bordeaux-Bègles déboucha ensuite sur la cinquième étoile européenne acquise à Twickenham face à La Rochelle. Et les deux autres le succèdent contre le Leinster.

Le Leinster, vous l’avez dit ? Oui la province de Dublin qui commençait à ressembler à une forme de bête noire. Surtout à l’Aviva Stadium ou elle défiera une troisième fois le Stade après deux succès (30-12 en 2019 et 40-17 l’an dernier). Cela a commencé à faire beaucoup. Agaçant même croit-on deviner dans les propos d’Antoine.

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Quand aucun d’eux ne s’attarde à glorifier le parcours du Stade sur ces cinq dernières saisons, le capitaine Toulousain n’entend surtout pas se contenter de ça : « Cela montre le travail qu’on fait depuis plusieurs années, la qualité de ce groupe , de cette génération et du club, qui en sont à la troisième étape.

Mais au-delà, on ne s’entraîne pas pour faire des demi-finales. Cela montre qu’on est toujours présent dans les matchs qui comptent de la saison mais le mais c’est de ramener quelque chose à la fin de la saison. L’an dernier, on fait aussi deux demi-finales, mais on ne ramène rien mais ce n’est pas pour ça qu’on s’entraîne tous les jours. Alors, cette année, on espère qu’on ira plus loin. »

Objectif principal de Dublin

Alors qu’est-ce qui peut faire pencher la balance cette année en faveur de Toulouse ? Surtout si on rajoute au passif la défaite de l’équipe de France face à l’équipe d’Irlande (le Leinster et le Stade fournit l’essentiel des deux équipes nationales) dans ce même stade dans le cadre du Tournoi ?

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Antoine Dupont dévoile quelques pistes : « Nous allons aborder cette demi-finale dans d’autres conditions cette année. Notre classement au Top 14 nous donne plus de confort. Nous avons également un effectif plus étoffé cette année. On sent que c’est dur de jouer dans cette équipe, il n’y a qu’à regarder les mecs qui étaient dans les tribunes samedi. Cela montre la qualité du groupe et cela pousse tout le monde à être meilleur. Il n’y a rien qui est offert, tout le monde pousse vers le haut et cette concurrence même fait qu’on arrive à performer sur les deux compétitions. Et dans les semaines qui vont arriver, ce n’est pas 23 joueurs mais c’est l’effectif global du club qui doit se mettre en ordre de marche pour ressayer de ramener quelque chose. »

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Objectif Dublin vous l’aurez compris durant les deux semaines suivantes du Top 14. De quelle manière ? Ugo Mola a son idée: « Cela fait deux leçons que je prends à Dublin. On m’a toujours dit que quand on répétait souvent les memes erreurs, on était un peu con. Alors ou je serais le con de l’histoire avec mon équipe et mon staff, ou nous aurons compris certaines choses. Mais pour battre la meilleure équipe d’Europe, il va falloir faire preuve de maîtrise, de discipline et d’un peu de magie. »