Vent d'Autan

Tremble est un nom commun appliqué à au moins trois espèces différentes de peupliers (Populus) dans l’hémisphère Nord. Il n’est pas rare d’attribuer de tels noms communs à des espèces australiennes ayant un aspect similaire, ou parfois une texture de bois similaire.

La Aspen citron est l’étrange cependant. La partie citronnée a du sens car le fruit est jaune et acide, décrit comme ayant « un goût de citron merveilleusement acidulé avec une pointe de pamplemousse ».

Le nom botanique est Acronychie aciduléeavec ‘acidula’ signifiant légèrement acide. Acronychie est un genre d’environ 50 espèces d’Asie, d’Australie et du Pacifique occidental, classées dans la famille des agrumes, les Rutacées – un autre lien avec le mot « citron ».

La connexion peuplier, cependant, semble un peu obscure pour cette espèce. ‘Aspen’ est appliqué à quelques-uns des Acronychie espèces, donc je suppose que pour au moins certains, il s’agit d’une référence à leur habitude et à leur forme générale ressemblant à un peuplier.

Dans le Lemon Aspen, je soupçonne qu’une partie du nom vient d’être reportée comme une étiquette générique, avec le « Lemon » plus descriptif sur le devant. Certes, les grandes feuilles brillantes et la forme compacte de la plante du jardin australien des jardins botaniques royaux de Melbourne évoquent davantage vos agrumes typiques que le peuplier.

Il convient de noter que le Lemon Aspen peut atteindre 15 mètres à l’état sauvage, donc le nôtre est vraisemblablement taillé pour la raison donnée par Angus Stewart sur son site Web, pour faciliter la récolte des fruits. Aussi, je suppose, pour des raisons d’esthétique paysagère.

C’est le fruit qui attire le plus l’attention, qui était malheureusement absent lorsque j’ai repris mes photos début octobre. Les feuilles jaunissantes mouillées par la pluie printanière démontrent peut-être qu’il ne profite pas entièrement de l’hiver victorien.

Le fruit, et peut-être d’autres parties de la plante, sont utilisés par les peuples des Premières Nations dans son habitat naturel sur les chaînes de montagnes du nord du Queensland, où il pousse dans la forêt tropicale depuis le niveau de la mer jusqu’à un peu plus de 1000 mètres d’altitude.

Les informations publiées sur les utilisations traditionnelles sont rares, mais il est intéressant de noter que les colonisateurs européens de cette région ont rapidement incorporé les fruits dans une boisson rafraîchissante. Les pigeons frugivores sont également apparemment attirés par la saveur acidulée du citron.

Il y a eu une certaine production commerciale de ce fruit sur les plateaux d’Atherton au cours des deux dernières décennies, ainsi que de plus petites entreprises dans le sud-est du Queensland et le nord de la Nouvelle-Galles du Sud. L’attrait n’est pas seulement la saveur distinctive, mais aussi les niveaux élevés d’antioxydants – plus que les myrtilles – de folate, de zinc et de fer.

Parfois appelé le Southern Lemon Aspen, le proche parent Acronychia oblongifolia, qui s’étend plus au sud dans la Nouvelle-Galles du Sud et l’est de Victoria, est également récolté pour ses fruits plus petits et moins citronnés. Plus souvent, cette espèce est connue sous le nom de bois jaune, probablement une description plus précise de ses attributs favorables.

Post-scriptum : Comme l’a noté Maarteen Christenhusz sur le lien Facebook de ce message, « Il pourrait être appelé tremble en raison de la similitude de la qualité du bois ». C’est le cas de nombreux premiers noms coloniaux en Australie, et un bon point !