Les jardins botaniques donnent accès à des plantes vitales et à de l’eau pour les papillons du sud-ouest des États-Unis. Cela ne deviendra que plus important à mesure que le climat deviendra plus chaud et plus sec.
Les villes s’étendent et causent une perte d’habitat pour les pollinisateurs, mais les zones urbaines peuvent contenir des zones de diversité surprenantes. Kathleen Prudic et ses collègues en Arizona ont examiné les jardins botaniques du sud-ouest des États-Unis pour voir quelles espèces de papillons étaient présentes. Leur article, publié dans Insectesmontre que les jardins botaniques respectueux de la biodiversité peuvent servir de refuge aux pollinisateurs.
Les conclusions sont les résultats d’une étude de deux projets de science citoyenne. Prudic et ses collègues ont analysé les observations faites sur les projets iNaturalist et eButterfly enregistrées par les utilisateurs de ces projets dans cinq villes. Les volontaires ont enregistré plus de dix mille observations au cours de la période 2000 à 2022. Les scientifiques ont ensuite cherché à voir quelles observations avaient été faites dans les jardins botaniques de ces zones : Desert Botanical Garden à Phoenix, AZ, Tohono Chul et Tucson Botanical Garden à Tucson, AZ, Living Desert à Palm Desert, Californie, ABQ BioPark Botanic Garden à Albuquerque, NM, et Chihuahuan Desert Gardens à El Paso, TX. En comparant les observations à l’intérieur et à l’extérieur des jardins, les scientifiques ont pu alors voir quel effet les jardins avaient. La différence était dramatique, écrivent Prudic et ses collègues.
« Les jardins botaniques observés avaient une richesse et une diversité de papillons disproportionnellement plus élevées pour leur taille. La richesse en espèces des jardins variait entre 86 et 100 centiles à travers les répétitions de permutation…. Nous nous attendions à ce que les jardins botaniques se situent autour du 50e centile s’ils capturaient la même richesse que le reste de la ville. Au lieu de cela, les scores de richesse en espèces étaient suffisamment élevés dans tous les jardins botaniques pour atteindre nos critères de point chaud, ou > 75e centile. Deux jardins, Tohono Chul de Tucson, AZ, et le Chihuahuan Desert Garden d’El Paso, TX, avaient une richesse en espèces supérieure à toutes les répliques de permutation de la ville correspondante.
« La diversité des espèces, telle que mesurée par l’indice de Shannon, était également disproportionnellement plus élevée dans les jardins botaniques que dans la ville correspondante. Ici aussi, nous nous attendions à ce que les jardins botaniques se situent autour du 50e centile s’ils capturaient la même diversité que le reste de la ville. Le centile de diversité des espèces des jardins botaniques variait de 76 à 98 à travers les répétitions de permutation dans 5 des 6 jardins botaniques répondant aux critères du point chaud. Un jardin botanique, le Living Desert Botanical Garden de Palm Desert, en Californie, se situait dans le 53e centile des répétitions de permutation et ne répondait pas aux critères de point chaud… »
Les auteurs notent que le faible score du Living Desert Botanical Garden est presque certainement dû à la quantité d’espaces verts qu’il y a à Palm Desert et non à un reflet du jardin. « La zone incorporée de Palm Springs comprend de grands espaces verts commençant à la base des montagnes de San Jacinto et s’étendant sur un gradient d’altitude substantiel (~ 950 m de gain d’altitude sur des terres non développées). Cela a conduit à une estimation plus élevée de la richesse et de la diversité des espèces au niveau de la ville en raison de l’inclusion d’un nombre important d’emplacements non urbains.
En ce qui concerne les preuves de papillons, il semblerait que les jardins botaniques jouent un rôle important dans le soutien de la biodiversité. Prudic et ses collègues disent que la même étude avec d’autres espèces, telles que les abeilles ou les mouches, pourrait être réalisée si les gens les signalaient avec iNaturalist. Ils disent également qu’iNaturalist pourrait être utile pour enregistrer une autre caractéristique vitale des jardins botaniques. « Des efforts supplémentaires pour enregistrer les affiliations végétales via iNaturalist seraient également utiles et pourraient être accomplis en soumettant une photographie deux fois : une pour l’animal, une fois pour la plante. »
L’équipe conclut en suggérant d’étendre l’étude au-delà des jardins botaniques vers d’autres espaces verts.
« Compte tenu des projections climatiques actuelles, nous prévoyons que les jardins botaniques et autres refuges verts constitueront un habitat essentiel pour la faune urbaine à mesure que l’eau deviendra moins disponible et redistribuée dans le paysage. Encourager et coordonner les volontaires botaniques pour surveiller les pollinisateurs dans d’autres espaces verts urbains tels que les parcs, les écoles, les cimetières et les jardins communautaires serait utile pour comprendre et prédire la fonction de l’écosystème urbain, l’atténuation du climat et les efforts de restauration.
LIRE L’ARTICLE
Prudic, KL, Cruz, TMP, Winzer, JIB, Oliver, JC, Melkonoff, NA, Verbais, H. et Hogan, A. (2022) « Les jardins botaniques sont des points chauds locaux pour les papillons urbains dans les environnements arides, » Insectes, 13(10), p. 865. https://doi.org/10.3390/insects13100865
