Les lianes sont plus susceptibles d'infester les petits arbres

Les plantes grimpantes ligneuses, connues sous le nom de lianes, sont plus susceptibles d’infester les petits arbres des forêts malaisiennes et donc de les empêcher de pousser à leur plein potentiel, ce qui peut avoir des implications sur le changement climatique. La recherche de Catherine Waite et ses collègues a été menée à Danum Valley en Malaisie et publiée dans le Journal d’écologie.

Les résultats de l’étude contrastent avec les études précédentes sur les lianes dans les forêts néotropicales (Amérique centrale, Caraïbes et Amérique du Sud), ce qui modifie notre compréhension des forêts tropicales et de leur rôle dans le cycle mondial du carbone.

Les lianes se trouvent couramment dans les forêts tropicales humides, où elles rivalisent intensément avec les arbres pour la lumière, les nutriments et l’eau. Des recherches antérieures ont montré que cela peut ralentir la croissance des arbres et même tuer des arbres. En conséquence, les lianes peuvent réduire considérablement l’absorption et le stockage du carbone dans les forêts tropicales.

Parce que nous dépendons des forêts tropicales pour absorber une partie de nos émissions de dioxyde de carbone, cela a des implications considérables pour le réchauffement climatique. Pour mieux comprendre le problème posé par les lianes et la menace qu’elles représentent pour le cycle mondial du carbone, les experts doivent découvrir où poussent les lianes et pourquoi.

La recherche est la première du genre à être menée dans un couvert forestier paléotropical (zones tropicales d’Afrique et d’Asie). L’équipe a utilisé un drone et un scanner laser qui crée un modèle 3D d’une zone, ainsi que des relevés au sol, pour évaluer la couverture des lianes.

Photo aérienne d’une forêt dans la vallée de Danum en Malaisie prise par un drone utilisé dans l’étude. Image : Dr Catherine Waite, Université de Nottingham.

Le Dr Waite a déclaré : « Les forêts tropicales sont un système incroyablement important – et naturel – pour la capture et le stockage du carbone, contribuant à atténuer le changement climatique. Les lianes menacent clairement la capacité des forêts à le faire et il est donc essentiel que nous comprenions la propagation et les caractéristiques des lianes pour déterminer ce qui pourrait entraîner leur augmentation à l’avenir. »

Jusqu’à présent, les forêts des Paléotropes, et surtout celles d’Asie du Sud-Est, ont reçu très peu d’attention. Cependant, les études sur les lianes d’Asie du Sud-Est sont particulièrement importantes, car ces forêts ont tendance à abriter des arbres beaucoup plus gros, avec une biomasse aérienne nettement plus élevée que les forêts néotropicales.

Par exemple, les forêts d’Asie du Sud-Est produisent environ 50 % de bois de plus qu’en Amazonie. Cela signifie que les arbres paléotropicaux stockent plus de carbone et prélèvent plus de carbone de l’atmosphère, et peuvent donc jouer un rôle plus important dans le bilan mondial du carbone et, par conséquent, dans l’atténuation du changement climatique.

Le Dr Waite ajoute : « Dans cette étude, nous avons découvert que les arbres plus grands étaient moins souvent et moins fortement infestés par les lianes que les arbres plus courts, ce qui est contraire aux découvertes néotropicales bien établies. Cela suggère une différence fondamentale entre les forêts néotropicales et celles d’Asie du Sud-Est. Considérant que la plupart des études sur les lianes se sont concentrées sur les néotropiques, cela souligne la nécessité d’études supplémentaires dans d’autres régions paléotropicales pour clarifier les différences potentielles et nous permettre de mieux comprendre les impacts des lianes sur l’écologie des forêts tropicales, la capture et le stockage du carbone et, finalement, sur le changement climatique. .”

Le Dr Geertje van der Heijden, co-auteur de l’étude, a déclaré. « Des études néotropicales ont montré que la présence de lianes dans les forêts tropicales a des ramifications larges et importantes pour le cycle global du carbone et donc pour la capacité des forêts tropicales à atténuer le changement climatique. En savoir plus sur les arbres qu’ils infestent aide donc à faire de meilleures prévisions sur leur impact sur les forêts tropicales à l’échelle mondiale.

Dans leur article, Waite et ses collègues concluent « Ce travail souligne l’importance des données combinées de terrain et de télédétection pour comprendre les impacts émergents et critiques des lianes à grande échelle. L’utilisation de [unoccupied aerial systems] et le cadre analytique complet utilisé ici pour examiner ce qui détermine l’occurrence et la charge des lianes et prédire la charge des lianes au niveau de la cime des arbres individuels peut permettre d’étendre la recherche à d’autres endroits et/ou types de forêts, comme les forêts exploitées.

LIRE L’ARTICLE

Waite, CE, van der Heijden, GMF, Field, R., Burslem, DFRP, Dalling, JW, Nilus, R., Rodríguez-Ronderos, ME, Marshall, AR et Boyd, DS (2022) la charge de lianes à travers un couvert forestier d’Asie du Sud-Est diffère des néotropiques « , Le Journal de l’écologie. Disponible sur : https://doi.org/10.1111/1365-2745.14015.