rafflesiana dans son habitat naturel du Brunei, au nord de Bornéo. Ils ont mesuré les fluctuations naturelles des niveaux de liquide du pichet et leurs effets sur le succès de capture des proies ainsi que l’effet de l’âge du pichet sur le niveau de liquide.
« Pour tester la capacité des plantes à réagir aux changements de niveau de liquide, nous avons simulé expérimentalement une inondation en ajoutant de l’eau aux pichets et une évaporation simulée en remplaçant les sujets par de plus petites quantités de sédiments concentrés », ont écrit Andrew et al. « Pour mesurer l’efficacité du piégeage, il en existe une colonie Polyrhachis triaena les fourmis (une proie commune de N. rafflesiana) collectés sur le site d’étude.
Andrew et al. ont constaté que les champs nouvellement ouverts étaient systématiquement remplis à mi-chemin, mais que les niveaux de fluide variaient en fonction des conditions météorologiques, augmentant dans des conditions humides et diminuant dans des conditions sèches. Mais les changements de taille étaient beaucoup plus faibles dans les pichets que dans les flacons témoins remplis d’eau, ce qui signifie que les plantes régulent activement le volume, et le font probablement en raison d’un avantage lors de la capture de proies.
Pour mesurer l’effet du volume sur l’efficacité de capture des proies, un pichet a été retiré de sa plante et placé dans un récipient avec un P. triaena colonie de fourmis. Ensuite, Andrew et al. ont ajusté le volume du champ de manière séquentielle de 25 % à 50 %, 75 % et 95 % de la capacité, tout en permettant aux fourmis de se déplacer librement dans le champ et d’y tomber.
Les niveaux de liquide faibles et très élevés étaient préjudiciables à la capture des proies, les niveaux de liquide intermédiaires donnant le taux de piégeage le plus élevé.
« Lorsque le niveau de liquide était bas, nous avons observé que de nombreuses fourmis tombaient dans le champ mais atterrissaient sur les parois sèches du pichet et étaient ensuite capables de remonter en toute sécurité », ont écrit Andrew et al. « En revanche, lorsque les légumineuses étaient presque pleines, nous avons observé que certaines fourmis se tiraient horizontalement sur le péristome. [rim] et ils ont réussi à s’échapper.
Andrew et al suggèrent que les avantages du maintien de niveaux de liquide intermédiaires vont au-delà de la prévention des fuites. Les changements dans la concentration du liquide dus à la dilution ou à l’augmentation de la concentration auraient probablement un impact négatif sur les diverses bactéries et arthropodes vivant dans le liquide et aideraient à décomposer les proies plus grosses. Ainsi, maintenir un environnement stable pour ces espèces symbiotiques serait bénéfique à la digestion des sarracénies.
Cependant, à mesure que le lanceur vieillit, Andrew et ses collègues ont montré qu’il perdait sa capacité à réguler efficacement le niveau de liquide. Les niveaux de liquide intermédiaires, parfaits pour attraper des proies, sont maintenus par une combinaison de sécrétion et d’absorption d’eau, mais les lanceurs plus âgés sont moins capables de sécréter du liquide.
« Cette réduction de la sécrétion de fluide peut être liée à la moindre capture de proies dans les parcelles plus anciennes. N. rafflesiana», ont écrit Andrew et al.
Enfin, Andrew et al. ont découvert que la morphologie du pichet et le transport du liquide à travers les glandes sont importants pour maintenir le niveau de liquide. En particulier, la couverture est utile pour réduire la quantité de pluie qui pénètre dans le pichet. De plus, la forme du pichet est probablement optimisée pour minimiser l’évaporation et la collecte de la pluie. De plus, les pichets peuvent sécréter et absorber du liquide de manière dynamique, via des glandes digestives multicellulaires situées sur leur surface interne, à l’aide d’un mécanisme de pompage ionique.
En combinant les fluides dynamiques avec tous les autres outils mortels à sa disposition, Nepenthes rafflesiana peut tendre le piège parfait pour le dîner.
