Les secrets de la bibliothèque vivante

Le Musée royal de l’Ontario (ROM) lance une initiative de numérisation de sa collection botanique et invite le public à participer en tant que scientifiques citoyens. Le projet intitulé « Notes de la nature – L’histoire naturelle au ROM révélée » vise à rendre accessible la collection de 370 000 spécimens botaniques en numérisant les données des étiquettes des spécimens. Les volontaires virtuels sont invités à transcrire ces informations pour contribuer à reconstituer notre histoire naturelle commune.

Le projet a été lancé en février avec 500 spécimens de plantes, et grâce à l’aide des bénévoles, le projet pilote a été réalisé en seulement cinq jours. Les conservateurs du ROM sont optimistes quant à la poursuite de l’aide publique et espèrent avoir presque tous les spécimens numérisés dans environ cinq ans.

Les voyages virtuels proposés aux volontaires se concentrent sur un genre ou une famille de plantes, et les participants transcrivent numériquement les informations des étiquettes des spécimens. Les données sont vérifiées par les conservateurs du ROM et téléchargées dans les bases de données du musée, accessibles à tous les scientifiques et au public. Cette ouverture des archives permet de comparer les données du ROM avec d’autres archives mondiales et d’en apprendre davantage sur l’histoire naturelle.

La collection botanique du ROM compte 700 000 spécimens de toutes les familles végétales, provenant de différentes régions du monde. Grâce à la numérisation des spécimens, le public aura accès à une riche collection géographiquement et taxonomiquement diversifiée. Les spécimens les plus anciens remontent aux années 1850/60 et proviennent d’échanges avec d’autres institutions dans le monde.

La numérisation des collections botaniques du ROM est une démarche démocratique visant à rendre accessible le patrimoine botanique mondial. Grâce aux nouvelles technologies et aux partenariats, le musée peut désormais partager ses données avec le monde entier. Ce projet de crowdsourcing a été initié il y a quelques années par les conservateurs du ROM, qui ont vu l’opportunité de collaborer avec le public pour transcrire les données des étiquettes des spécimens. À la grande surprise du personnel du ROM, les 700 étiquettes d’échantillons ont été entièrement transcrites en deux semaines.

L’influence de Margaritescu et la participation du public

Dans le cas de Margaritescu, cela a vraiment mis en évidence son influence et ce que peut être la participation du public. "Les gens sont tellement enthousiastes. Je vois que même dans les visites que nous proposons. Ils veulent vraiment en savoir plus sur ces choses. Et peut-être qu’ils n’ont pas eu l’occasion de les étudier, ou peut-être qu’au moment où ils devraient les étudier, ils ne les ont pas trouvés cool", a déclaré Margaritescu.

Une participation ouverte à tous

Désormais, toute personne intéressée peut participer à un exemple de visite, quelles que soient son expérience et son expertise. Si vous disposez de cinq minutes, 10 minutes ou même d’une heure, vous pouvez débloquer les secrets contenus dans la bibliothèque dynamique de la ROM. "Je pense que c’est une excellente façon de faire connaître la science à tous de manière ludique", déclare Margaritescu. "Au lieu de jouer à un jeu, vous jouez à ce jeu, qui est également utile à la fin. Ce n’est pas seulement pour vous, mais pour tout le monde." Elle encourage tout le monde à « y mettre tout son enthousiasme et à faire quelques essais ».

Les prochaines étapes de la participation

Les futures visites participatives comprendront certaines des 10 000 chemises de la collection du ROM ainsi que des plantes. Le ROM sollicite également l’aide du public pour numériser ses collections de champignons et d’insectes. Avec le monde à portée de main, quel voyage choisirez-vous ?

Conseils de Margaritescu pour une numérisation réussie

Simona Margaritescu, spécialiste des collections au Musée royal de l’Ontario, donne les conseils suivants pour obtenir les meilleures données possibles lors de la numérisation :

Même si vous avez un niveau élevé d’éducation botanique, n’essayez pas de deviner ce qu’il y a sur l’étiquette. Retranscrivez simplement ce qui est écrit le plus fidèlement possible.
Lisez les instructions « Comment faire » et suivez le didacticiel pour savoir comment transcrire différentes parties de l’étiquette.
Si vous avez des questions, posez-les ! Il existe un forum de discussion spécialement à cet effet et les membres du personnel du ROM surveillent le forum de discussion et y répondent.
Si vous êtes cohérent lors d’un certain voyage, vous vous familiariserez alors avec les termes ou l’écriture manuscrite et deviendrez plus confiant dans la transcription de l’étiquette.
Transcrivez l’étiquette la plus récente sur la photographie et écrivez intégralement les détails d’un champ donné.
Amusez-vous ! Et ne vous inquiétez pas de faire une erreur. Deux autres transcrivent les mêmes données et les spécialistes de la collection du ROM les examineront également.
Soutien financier et opportunités de participation
Des subventions externes et des fonds du ROM soutiennent le coût du programme. Des échantillons de photographies ont été obtenus grâce à un travail bénévole approfondi et à des stages financés par des donateurs. Pour en savoir plus ou pour participer, visitez : Notes de la nature – L’histoire naturelle au ROM révélée.

Et voici la source pour plus d’infos.

Gabriel Durand

Rédacteur, Auteur, Journaliste | Plus de publications

Gabriel Durant est un journaliste et écrivain français spécialisé dans la région Occitanie. Né dans la ville de Perpignan, Gabriel a toujours été passionné par l'histoire, la culture et la langue de la région. Après avoir étudié la littérature et le journalisme à la Sorbonne, il a commencé à écrire pour le site web Vent d'Autan, où il couvre un large éventail de sujets liés à l'Occitanie. En plus de son travail de journaliste, Gabriel est également un romancier accompli.

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