La restauration des habitats semi-naturels peut aider à augmenter le rendement des vergers de macadamia sans avoir besoin d’intrants supplémentaires, rendant la production plus durable et respectueuse de l’environnement.
L’agriculture est l’une des menaces communes à la biodiversité répertoriées. Mina Anders et ses collègues ont examiné si la biodiversité et l’agriculture doivent avoir une relation antagoniste. Dans un nouvel article du Journal d’écologie appliquéeles auteurs proposent une conception intelligente des vergers et une intensification écologique pour améliorer les services de pollinisation pour Macadamia integrifolia. La recherche offre la possibilité de réduire les impacts environnementaux de la production agricole tout en obtenant des rendements élevés.
La macadamia est une plante à pollen limité, ce qui signifie que le facteur qui fait le plus de différence dans la nouaison est la libération de pollen. Obtenez plus de pollen sur les fleurs et vous obtenez plus de noix. Un arbre de macadamia peut avoir des centaines de milliers de fleurs à polliniser, c’est donc beaucoup de pollen qui doit être livré.
Anders et ses collègues ont étudié trois facteurs – les intrants agronomiques, la conception du verger et la composition du paysage – dans dix vergers de macadamia sud-africains. Comme prévu, la pollinisation par les insectes a été importante, augmentant la formation initiale et finale des noix. La pollinisation manuelle a encore amélioré la formation des noix, confirmant des recherches antérieures. L’un des résultats intéressants était que les taux de fréquentation des fleurs augmentaient avec la couverture d’habitats semi-naturels dans le paysage environnant. Cela a surpassé l’effet des colonies d’abeilles domestiques gérées sur place.
Sans surprise, les biologistes ont constaté que la conception du verger influençait considérablement la formation initiale des noix. La plantation de rangées de macadamia perpendiculaires aux habitats semi-naturels a augmenté la mise en place initiale des noix plus de trois fois plus que l’orientation parallèle des rangées. La formation initiale des noix était 80 % plus élevée en bordure des habitats semi-naturels qu’au centre du verger. En revanche, les pratiques agronomiques telles que l’irrigation n’ont pas affecté la formation initiale des noix. Le jeu d’écrous final dépend des conditions préalables du jeu d’écrous initial.
Les auteurs tiennent à souligner la valeur de l’utilisation des services écosystémiques pour aider l’agriculture. Dans leur article, ils écrivent.
Notre expérience de pollinisation a corroboré la forte dépendance de la macadamia à la pollinisation croisée pour la production de noix, comme le montrent les traitements de pollinisation à l’air libre (23 %) et à la main (367 %). De plus, le taux de visite des fleurs par les insectes pollinisateurs était l’une des variables les plus importantes expliquant l’ensemble initial de noix de racèmes à pollinisation libre. Fait intéressant, les taux de fréquentation des fleurs étaient principalement déterminés par la composition du paysage (c’est-à-dire la couverture d’habitats semi-naturels) et la conception du verger (orientation en rangée) et moins liés aux pratiques agronomiques (colonies d’abeilles supplémentaires). Ces résultats indiquent que l’intensification écologique par la promotion des services de pollinisation basés sur la conception du paysage et des vergers pourrait représenter un élément pour la production durable de macadamia, malgré les investissements élevés des agriculteurs dans les pratiques d’intensification conventionnelles, telles que l’irrigation ou la gestion des colonies d’abeilles.
Anders et al. 2023.
LIRE L’ARTICLE
Anders, M., Grass, I., Linden, VMG, Taylor, PJ et Westphal, C. (2023) « La conception intelligente des vergers améliore la pollinisation des cultures », Le Journal d’écologie appliquée. Disponible sur : https://doi.org/10.1111/1365-2664.14363.
