Chaque année, lorsque nous avons un hiver très froid, nous nous souvenons de la merveille du palmier à aiguilles indigène du sud-est, Rhapidophyllum hystrix. Ce palmier originaire du nord de la Floride et des régions voisines des États adjacents de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de l’Alabama est le palmier le plus résistant à l’hiver.
Il a été documenté que des touffes de palmiers à aiguilles établies ont survécu à -15 F à -20 F. Je me souviens encore d’avoir vérifié l’ancien spécimen au JC Raulston Arboretum à Raleigh après que nous ayons chuté en dessous de 0F pendant deux nuits consécutives en janvier 1985 (-3 le 20 janvier et -9 le 21 janvier). J’ai été étonné de trouver la plante intacte par le froid. Ci-dessous, un de nos nombreux spécimens au jardin après notre gel à 11 F il y a quelques semaines.
Le palmier à aiguilles est généralement considéré comme un palmier sans tronc, bien qu’avec un grand âge, il développera un tronc court, qui finira par devenir décombant. Je suis fasciné par la raison pour laquelle ce palmier et d’autres palmiers indigènes ne sont jamais promus par les amateurs de plantes indigènes.
