Les jardiniers maudissent généralement la chute des feuilles d’automne, mais les arbres de ginkgo obtiennent souvent un laissez-passer, non seulement parce que les feuilles d’automne dorées sont si belles sur l’arbre, mais elles ont également fière allure sur le sol, ne montrant pas l’aspect échevelé des autres feuilles d’arbres plus grandes. Voici notre arbre ginkgo, planté juste devant notre bureau, qui fait tout un show depuis quelques semaines.
Malgré ce que la plupart des gens pensent, le genre Ginkgo est en effet originaire d’Amérique du Nord, mais pour comprendre cela, il faut une bande passante que de nombreux puristes des plantes indigènes n’ont tout simplement pas. Native n’est pas un lieu dans un lieu, c’est seulement un lieu dans le temps. Les premiers Ginkgos remontent à la période du Jurassique inférieur il y a environ 190 millions d’années, lorsque le genre est né en Mongolie. De là, il a migré dans le monde entier, en raison du changement climatique dramatique, avec des fossiles trouvés de ce qui est maintenant le Royaume-Uni vers les États-Unis (de l’Oregon au Dakota du Nord).
Les ginkgos ont continué à se diversifier au cours de la période du Crétacé (il y a 65 à 145 millions d’années), lorsqu’ils ont atteint leur distribution maximale, avec 5 à 6 espèces actuellement reconnues. Au Paléocène (il y a 56 à 66 millions d’années), toutes les espèces sauf une avaient disparu. Bien que cette espèce restante soit connue sous le nom de Ginkgo adiantoides, elle est presque identique au Ginkgo biloba d’aujourd’hui.
Au cours de l’Oligocène (il y a 23 à 34 millions d’années), les Ginkgos se sont déplacés vers le sud depuis leur aire de répartition la plus septentrionale, le genre ayant complètement disparu d’Amérique du Nord il y a environ 7 millions d’années. Selon les archives fossiles, les Ginkgos ont ensuite disparu d’Europe il y a environ 2,5 millions d’années. Les seuls vestiges du genre qui restaient, enfermés dans trois refuges distincts (cachettes botaniques) en Chine jusqu’à ce que les humains commencent à les répandre à nouveau et à repeupler le reste du monde désormais sans Ginkgo. Ils sont revenus à la flore de l’Amérique du Nord et de l’Europe dans les années 1700.
Pour ceux qui veulent plonger plus profondément dans l’histoire du Ginkgo, voici un lien et un autre.
