Vent d'Autan

Le leon de la rotation. C’était le titre de La Dépêche du Midi au lendemain de la rencontre Montpellier – Toulouse, comptant pour la cinquième journée. Pour cette première coupe d’éclat de la saison, le Stade s’était imposé (19-17) avec une équipe restante, mixte, appelez-la comme vous voulez, avec notamment à la charnière les frères Retière alignés ensemble sous le maillot toulousain , pour la première fois de leurs carrières.

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Un écart à creuser

Le Stade avait alors fait coup double : battre le champion de France en titre sur sa pelouse et s’emparer du fauteuil de leader. Quelques mois plus tard, Toulouse a gardé le fauteuil et le champion 2021 possède, avant cette rencontre, onze points d’avance sur le champion 2022. On vous laisse imaginer l’écart possible au classement en cas de victoire toulousaine…

Le Stade qui doit enchaîner avec la réception de Bayonne lors du week-end suivant aurait déjà des habitudes de printemps s’il est venu à s’imposer lors de ces deux rencontres à domicile.

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Mais ce ne sont la que des projections. Car nous sommes rentrés dans la période où les cartes peuvent être rebattues. Et de même, lors du match aller, la rotation était voulue ; autant, cette fois, elle est imposée par le calendrier de l’équipe de France.

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Mais ne parlez pas de rotation à Montpellier. Demande à Jean-Baptiste Elissalde, le Montpelliérain qui connaît le mieux la maison toulousaine : « S’ils arrivent à vous enfumer vous tant mieux, moi je sais que cela va être très complice. »

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La coupe des internationaux aux absents, vous ne le ferez pas non plus à Marco Tauleigne : « Quand ils sont venus en début de saison, on nous parle d’une troisième équipe. Quand on voit les noms des joueurs sur la feuille de match, » troisième équipe », ça me fait rire. »

On nuancera quand semblable au propos de l’ancien Bordelais en lui rappelant qu’à l’aller, le succès toulousain n’avait également tenu sur la fin qu’à un en-avant de Rattez et deux punitions ratées (dont une sur le poteau) de Carbonel.

More oui, contrairement à ce que laisseraient entendre les propos héraultais, Toulouse est en danger. Et on ne parle pas ici seulement de l’absence des internationaux (huit côté « Rouge et Noir » avec Marchand, Baille, Flament, Jelonch, Dupont, Ntamack, Ramos, Jaminet).

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Car si Montpellier a quelques soucis derrière avec les absences de Garbisi, Vincent, Doumayrou (tous blessés), le tenant du titre affiche une grosse solidité devant, avec de gros-porteurs de ballons qui se distinguaient par leur efficacité près de la ligne adverse.

Un temps d’hiver pour des champions du mois de juin

Massif et organisé, le pack montpelliérain (privé de Willemse mais pas de Mercer, designé meilleur joueur du Top 14 la saison dernière) possède l’assurance des problèmes dans le pack toulousain qui vient de « se fader » en guise d’entraînements ceux de Sale et du münster.

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Le duel entre les meutes sera évidemment la clé du match dans le froid et l’humidité d’Ernest-Wallon. Ce qui laisse entendre qu’on sera loin du championnat du mois de juin parmi les deux derniers champions de France. Mais c’est pourtant déjà une partie de l’avenir du mois de juin qui se joue dès ce soir.

La tendance : Stade Toulousain 52% – Montpellier 48%

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