Vent d'Autan

La loi des séries… Une semaine après avoir brisé une disette vieille de 20 ans en Auvergne, les Toulousains ont vu les Rochelais mettre fin à l’hégémonie des « Rouge et Noir » dans leurs duels, eux qui avaient rapporté les huit derniers matches officiels .

Nous n’irons pas jusqu’à dire que le leader a fait ce cadeau aux Maritimes mais force est de reconnaître qu’il n’avait pas, après son succès bonifié à Clermont, un besoin impérieux d’aller batailler chez le champion d’ L’Europe . Surtout avant d’ouvrir, justement, rejoint une quinzième décisive sur la scène continentale.

Une mêlée en marche arrière

L’équipe remaniée alignée n’a donc pas fait le poids et la bête noire s’est de nouveau teintée de rouge hier soir à Marcel-Deflandre. D’un peu de jaune aussi pour se fondre dans le décor… Difficile en effet d’échapper aux sanctions lorsque vous êtes constamment mis sous pression comme le devait s’y attendre – ouverture du score concédée sur le coup d’envoi –, privé de ballons – et incapable de tenir sur vos possessions très rares – et que votre mêlée se retrauve de manière quasi systématique en marche arrière.

Duprat a fait les premiers frais de l’entame cauchemardesque du pack stadiste dans ce secteur (4 pénalités concédées lors des 18 premières minutes) avec un remplacement précoce par Baille (23 ans) pour tenter d’inverser la tendance. Le pilier gauche international n’y a rien fait car s’il a bien calé l’édifice haut-garonnais dès sa rentrée, son équipe a encaissé un essai dans la foulée, Sazy pointant dans l’en-but en force après une série Pick and go résultant d’un 50/22 de Dulin (13-0, 25).

Elle s’est ensuite retrouvée réduite à 14h.

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Aussi paradoxal que cela puisse paraître, La Rochelle n’aura tiré qu’un mince profit de cette double supériorité numérique. Du moins dans l’immédiat le travail d’usure entreprise par les coéquipiers d’Alldritt a fini par payer au cours d’une deuxième mi-temps où leurs hôtes se sont montrés toujours aussi indisciplinés (10 nouvelles fonctionnalités s’ajoutant aux 9 du premier acte, dont 3 nouvelles en mêlée).

La Rochelle privée du bonus

Alors qu’une action partie d’une inspiration au pied de Ntamack et d’une récupération de Jaminet aurait pu divertir un semblant d’espoir (44), les Rochelais, dominanturs bien que moins impressionnants qu’à l’accoutumée et qui ont J’ai perdu mes mauvaises plumes dans la bataille (Bourgarit, Atonio, Paul Boudehent) avant de percer en force grâce à Pierre Boudehent après un nouvel avantage sur la mêlée (23-0, 62).

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Le seul enjeu de la fin de match était alors de savoir si les Toulousains parviendraient à empêcher les « Jaune et Noir » de décrocher le bonus offensif. Chose qu’ils sont parvenus à faire en s’entêtant pendant cinq minutes dans les « 22 » adverses, avec à la conclusion et comme un symbole le héros rochelais de Marseille, Arthur Retière, acclamé comme aucun adversaire ne l’avait sans doute jamais été pour un essai (73).

De quoi thrower un brin de positif d’une soirée bien terne au cours de laquelle les Rochelais auront eu le dernier mot avec Hatherell après une nouvelle série de mêlée (30-7, 80+2).

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