Vent d'Autan

Au lendemain du Grand Colombier, la suite de l’enfer pentu promet aux rescapés de cette 110e édition débute sous un ciel couvert. Après le départ comme chaque jour, ça frétille derrière la voiture rouge numéro 1, celle de l’inoxydable couple Maignan-Prudhomme est devenue aussi célèbre que celle formée par Bob Lelangue et Jean-Marie Leblanc autrefois. Les pois de Powless s’animent, la barbe rousse de Quentin Pacher aussi, le drapeau de Colombie d’Esteban Chaves s’en va et même le bleu de Thibaut Pinot…

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Le peloton a supprimé les bords de l’Arve et pris sur la gauche vers le Chablais et la première répertoriée, le petit col de Saxel. Dans un virage descendant à droite, devant le pont de Fillinges ou le parcours sera neutralisé d’un pendant plus vingt minutes, une glissade (le parcours est humide, sur un pareil parlé d’une tache d’essence…) provoquera un renouement qui couche de nombreux coureurs, certains définitivement.

Meintjes, Chaves et Pedrero à la maison

Pogacar était devant, Vingeard et on le voit slalomer entre les coureurs tombés et les vélos abandonnés. La décision de stopper l’étape est prise très vite puisqu’on ne peut désormais poursuivre sans un nombre d’ambulances suffisant en cas de nouvel accident.

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Très vite, au témoin d’Antonio Pedrero, le vainqueur 2021 de la « Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi », aura du mal à repartir. Il est conscient et évacué sur une civile. Chaves est râpé, il poursuivra un moment au ralenti avant d’arracher son dossard. Adrien Petit montre au toubib la large coupure au-dessus de sa fesse droite, son leader, Louis Meintjes souffre lui aussi, il va tenter de remonter sur son vélo avant de mettre pied à terre, clavicule cassée. Dani Martinez a essayé de répondre à un semblant de protocole commotion, Van Gils, deuxième la veille, grimace et Clément Berthet se plaint de son épaule. Barguil et Coquard figurent aussi parmi les victimes de ce coup impressionnant et douloureux. Hindley peut-être déjà laisse une partie de son capital pour le podium.

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Pendant ce temps, les coureurs épargnés patientent. « Pogi », d’abord assis sur son cadre, puis sur le trottoir, sourit et semble un peu perdu dans ses pensées. Vingegaard et Tony Gallopin discutent de tout et puis, à 13h56, les coureurs se regroupent pour un nouveau départ fictif, eh bien, bien lu ! La grosse « pelle » collective que l’on redoute toujours dans la première semaine du Tour n’a pas eu lieu cette année. Elle a choisi de frapper en fin de deuxième semaine et au tout début d’une grosse étape de montagne.

Juste après, Romain Bardet passe au tapis

Un peu plus loin, dans la descente de Saxel, Romain Bardet chute à son tour en compagnie, notamment, de James Shaw. Fréquenté par Matthew Dinham et John Degenkolb, il ne partagera pas le pays. L’Anglais non plus. Bien en avance sur les premiers pourcentages sévères, la 14e étape vient de faire de sérieux dommages. Heureusement, dans la plongée tant redoutée vers Morzine, tout le monde va garder l’équilibre.