Les botanistes ont découvert que les perturbations peuvent augmenter la pollinisation et la formation de graines pour l’Arum à Majorque. Alors pourquoi n’est-ce pas une bonne nouvelle pour l’usine ?
Le développement est un facteur fréquent de protection des écosystèmes. La perturbation des habitats peut perturber les partenariats entre les plantes et les pollinisateurs. Mais la reproduction ne se limite pas à la pollinisation. Joshua Borràs et ses collègues de Majorque ont étudié l’écologie reproductive de Pictogramme d’Arum. Leur enquête, suivant la plante de la pollinisation au recrutement des semis, publiée dans le Annales de botaniquerévèle que des relations plantes-pollinisateurs apparemment saines peuvent masquer des problèmes plus profonds.
Pictogramme d’Arum est une plante sournoise qui trompe les insectes pour qu’ils la pollinisent. Les fleurs produisent de la chaleur et un parfum, y compris des produits chimiques associés à la bouse de vache pour attirer les insectes. C’est exactement le genre de chose que recherchent les mouches sphaeroceridae. Le but de la plante est de persuader un insecte qu’il a trouvé un site pour pondre ses œufs. Lorsque la mouche arrive, elle ramasse le pollen et l’emmène vers un autre site de couvée probable qui pourrait bien être un autre Arum.
Perturber les sites semble augmenter les chances de reproduction des plantes, du moins à première vue, écrivent Borràs et ses collègues. « Nos résultats montrent que les habitats perturbés (<75% des habitats naturels dans les environs) ont une abondance et une diversité de pollinisateurs plus élevées que les habitats naturels (>90% des habitats naturels). L’abondance des pollinisateurs était trois fois plus élevée dans les habitats perturbés, où la production de graines a augmenté d’environ 30 % par rapport aux habitats naturels.
L’augmentation pour les pollinisateurs peut sembler étrange, mais cela dépend de la perturbation. Dans ce cas, les auteurs notent que l’arrivée des chèvres et des moutons, ainsi que d’autres activités agricoles, augmentent les opportunités pour les mouches. Pourtant, il peut y avoir trop de mouches pour une plante, disent Borràs et ses collègues.
« Nos résultats montrent deux scénarios différents. Dans les habitats perturbés, où la production globale de graines est plus élevée, l’augmentation de Coproïque l’abondance se traduit par une diminution du rendement reproducteur des A. image sp. sagittifolium. Au contraire, dans les habitats naturels, l’augmentation de Coproïque l’abondance a produit une augmentation du rendement reproducteur.
« Comme nous avons constaté que les habitats perturbés présentaient une plus grande abondance de pollinisateurs, la relation entre l’abondance de Coproica et le rendement reproducteur peut être en forme de cloche. Par conséquent, à faible abondance (comme dans les habitats naturels), la production augmente avec l’abondance, tandis qu’à forte abondance (comme dans les habitats perturbés), elle diminue en raison d’une moindre efficacité du transfert de pollen.
« Alternativement, il se pourrait que lorsque l’abondance des pollinisateurs est élevée, la production de graines soit affectée négativement parce que les pollinisateurs se gênent physiquement lorsqu’ils se déplacent, ou parce qu’ils endommagent accidentellement les organes reproducteurs des plantes… »
Une autre différence concernait le recrutement des semis. Il y avait plus de semis et de juvéniles de plantes adultes dans les habitats naturels que dans les habitats perturbés. La raison n’est pas tout à fait claire et les auteurs suggèrent à la fois un manque de dispersion sur de longues distances ou une perturbation des réseaux de dispersion. Dans tous les cas, les semis étaient nettement plus nombreux que les juvéniles, ce qui indique une mortalité élevée chez les jeunes plants. Il n’est pas certain que les semis aient poussé par leurs propres parents, ont déclaré Borràs et ses collègues. « Nous avons enregistré à quelques reprises des oiseaux déféquant à côté de plantes adultes tout en mangeant ses baies. »
Étant donné que cette nouvelle génération de plantes est le but ultime de la reproduction, la différence entre le succès des semis et la pollinisation est frappante. Borràs et ses collègues concluent que la compréhension de l’écologie de la reproduction nécessite plus que la simple étude de la pollinisation ou de la formation de graines.
LIRE L’ARTICLE
Borràs, J., Lázaro, A., González-Estévez, MA et Cursach, J. (2022) « Effets de la perturbation de l’habitat sur l’écologie reproductive des Pictogramme d’Arum sp. sagittifolium: de la pollinisation au recrutement des semis », Annales de Botanique. https://doi.org/10.1093/aob/mcac120
