L’histoire regorge d’exemples de nouvelles espèces végétales rencontrées pour la première fois par des explorateurs de plantes intrépides, mais décrites plus tard par des taxonomistes. Salvia darcyi a été découvert et introduit en culture par Carl Schoenfeld et John Fairey de la pépinière Yucca Do. Trois ans plus tard, ils ont guidé les chercheurs sur le site qui ont ensuite décrit l’espèce sans reconnaître le collecteur d’origine. Il est regrettable que l’acte de découverte par les milieux horticoles soit si rarement reconnu (sans parler des peuples autochtones qui en connaissent beaucoup depuis des éternités).
Lors de ma première visite à Heronswood à l’automne 2019, on m’a montré un magnifique robuste Bégonia avec des feuilles fortement lobées, de courtes tiges dressées et une étonnante touffe serrée avec des fleurs jaunes (oui jaunes !). J’ai immédiatement confirmé qu’il s’agissait d’une espèce jusque-là non décrite. Les plantes avaient été cultivées à partir de la collection de graines réalisée par Dan Hinkley de l’Arunachal Pradesh en Inde. Ces plantes étaient partagées par M. Hinkley avec Monrovia qui l’a immédiatement sorti sous le nom de TectonicMT Éruption Bégonia (Bégonia sp. DJH18072).
Le bégonia inconnu a maintenant reçu un nom scientifique officiel Bégonia lorentzonii par le taxonomiste suédois Eric Wahsteen et le chercheur indien Dipankar Borah, sur la base de deux spécimens collectés par Borah en novembre 2018 (d’ailleurs, après la collecte de Dan Hinkley). Aucune mention de la plante cultivée ou de la contribution de Dan ne se trouve dans la publication malgré le fait que bon nombre des Bégonia La foule des aficionados du monde entier s’était alors familiarisée avec la plante. Quel que soit son nom, cette espèce fait partie des plantes de jardin rustiques les plus spectaculaires pour les climats frais mais pas froids.
Bégonia lorentzonii s’est avéré robuste à Heronswood (zone 8a) où il a été laissé à l’extérieur avec seulement une couverture de feuilles et de paille à des températures allant jusqu’à l’adolescence et au moins une semaine de températures constamment inférieures au point de congélation, ce qui a entraîné le gel du sol. Il forme des touffes denses de 2 à 2,5 pieds de haut avec l’une des meilleures formes que j’ai vues chez une espèce résistante au froid.
De la fin de l’été à la fin de l’automne, il est orné de fleurs jaunes assaillies de projections ressemblant à des poils sur la surface externe des tépales produits sur des tiges égales ou légèrement plus courtes que les feuilles. Les amateurs de bégonia devraient visiter le jardin de la Renaissance à Heronswood pour voir les plantes matures dans toute leur splendeur et un pèlerinage à Heronswood est un must pour tous les amateurs de bégonia robustes car la collection d’espèces rares et inhabituelles résistantes au froid est probablement la meilleure parmi nos jardins publics. Bien que cette plante surprenante semble être parfaitement adaptée à la vie dans le doux nord-ouest du Pacifique, il reste à voir quelle sera sa tolérance à la chaleur. Ce fut un honneur et un plaisir de cultiver et d’entretenir ces plantes pendant mon séjour à Heronswood et je dois admettre que mon cœur et mon esprit seront à jamais attirés par cet espace sacré chaque fois que j’aperçois un Bégonia de toute espèce.
Patrick McMillan
