Les expériences montrent qu’une variété de programmes de gestion des cultures de couverture peuvent produire des cultures de couverture qui suppriment les mauvaises herbes.
Les vergers commerciaux de Californie abritent près de 2,5 millions d’acres d’amandes, de noix, de fruits à noyau et de cultures similaires. Les producteurs concentrent leurs efforts de gestion des mauvaises herbes les plus intenses sur l’établissement d’un rang de culture clair afin que les mauvaises herbes n’interfèrent pas avec les lignes d’irrigation, ne concurrencent pas les cultures pour l’eau ou n’empêchent pas l’utilisation de balayeuses et d’autres équipements de récolte.
Toutes les cultures de couverture utilisées pour supprimer les mauvaises herbes sont généralement cultivées dans les allées du verger pendant la saison hivernale des pluies pour remplacer la végétation résidente. Une nouvelle étude en libre accès présentée dans la revue Science des mauvaises herbescependant, souligne l’avantage de cultiver des cultures de couverture en même temps que la culture commerciale pour réduire l’impact des mauvaises herbes.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Davis ont conçu deux expériences – une pour évaluer l’impact de l’intensification de la gestion des cultures de couverture dans les noix, et une autre pour évaluer les mélanges de cultures de couverture multi-espèces et les dates de plantation dans les amandiers.
Les cultures de couverture dans l’étude se sont avérées prospérer sous une variété de facteurs de gestion. Cependant, ils étaient plus abondants lorsqu’ils étaient plantés au début de la saison de croissance, lorsque l’humidité était suffisante.
« L’uniformité de leur germination se traduit par une couverture végétale prévisible qui améliore la biodiversité et favorise des conditions favorables au sol du verger pour la récolte des cultures », explique Steven Haring, chercheur principal de l’étude.
Dans leur article, Haring et Hansen écrivent : « De tels programmes de gestion de la végétation permettent une certaine croissance des plantes sur le sol du verger mais entraînent une couverture végétale prévisible et des conditions de sol du verger favorables à la récolte des noix. Les cultures de couverture des vergers ont prospéré dans le cadre de divers programmes de gestion, mais étaient plus abondantes avec une plantation en temps opportun et une humidité adéquate pendant l’établissement. Nous avons travaillé dans des vergers qui n’avaient pas été auparavant gérés avec des cultures de couverture, et tout effet des cultures de couverture sur les mauvaises herbes pourrait s’aggraver tout au long du cycle de vie du verger, éventuellement par l’intermédiaire de processus tels que l’épuisement des banques de graines de mauvaises herbes ou le filtrage des communautés de mauvaises herbes.
LIRE L’ARTICLE
Haring, SC et Hanson, BD (2022) « La gestion des cultures de couverture agronomiques soutient la suppression des mauvaises herbes et la concurrence dans les vergers de Californie, » Science des mauvaises herbes, 70(5), p. 595–602. https://doi.org/10.1017/wsc.2022.48
