Une plante parasite peut faire changer de camp les alliés d'une plante envahissante

échaudure, Cuscuta grovoniipeut empêcher une plante envahissante d’utiliser les microbes du sol pour aider à envahir le territoire – et le parasite peut même devenir plus vicieux en utilisant ces mêmes microbes contre son hôte envahissant.

Les lecteurs d’AoB PLANTS sauront que les plantes envahissantes peuvent bénéficier des microbes locaux lorsqu’elles se déplacent dans une zone, attirant plus de champignons à la recherche de nutriments que les espèces indigènes. Il y a aussi eu beaucoup de travaux en Chine récemment à la recherche de défenses naturelles contre de telles plantes. En particulier, ils étudient les plantes parasites, l’idée que si les envahisseurs réussissent si bien, ils seraient d’excellentes cibles pour les parasites affamés. Aujourd’hui, Chaonan Cai et ses collègues de l’Université de Taizhou, en Chine, ont découvert que des plantes parasites comme l’échaudure peuvent profiter des avantages de ces microbes à travers les envahisseurs. Obtenir de l’aide supplémentaire rend le Scaldweed plus nocif, augmentant son pouvoir de contrôle des plantes envahissantes.

Cuscuta gronovii – échalote – dans la zone de conservation de Skaneateles, comté d’Onondaga, New York, États-Unis. Image : RA Nonenmacher / Wikimedia Commons.

Les botanistes ont fait la découverte en cultivant la plante envahissante Alligator weed, Alternanthera philoxeroides, un grave problème en Chine. Tout d’abord, ils ont cultivé l’herbe Alligator dans un sol chargé de microbes. Ils ont découvert que les microbes indigènes n’augmentaient la biomasse de l’alligator que s’il n’y avait pas de parasite.

Ensuite, ils ont fait pousser les plantes dans un sol exempt de microbes. Maintenant, l’herbe Alligator a poussé sans dommage, malgré le soutien d’un parasite. Mais l’ajout des microbes du sol et de l’échaudure a réduit la biomasse de la plante envahissante.

Nos résultats ont montré que le parasitisme peut supprimer les effets des microbes indigènes du sol sur la croissance des plantes envahissantes. Un tel effet de suppression peut résulter du bénéfice réduit des microbes du sol en raison de changements dans les communautés microbiennes, ou du fait qu’une partie du bénéfice a été transférée aux plantes parasites. Bien que le contact direct entre les plantes parasites et l’écosystème du sol par les racines puisse être minime ou inexistant, les plantes parasites peuvent avoir des effets considérables sur les organismes du sol. D’une part, le parasitisme peut affecter la communauté des microbes du sol de la rhizosphère en modifiant l’exsudat racinaire ou en modifiant le mutualisme entre l’hôte et les microbes du sol ; d’autre part, les plantes parasites peuvent affecter la communauté des microbes du sol par les apports de leur litière particulièrement riche en nutriments.
Dans notre étude, nous avons émis l’hypothèse que l’effet délétère accru des parasites sur A. philoxéroides pourrait résulter du fait que les microbes indigènes du sol favorisent la croissance des plantes hôtes, et C. grovonii peut acquérir plus de ressources de la plante hôte, causant ainsi un effet plus délétère sur A. philoxéroides. Par conséquent, nous encourageons l’exploration du potentiel des plantes parasites pour supprimer les espèces envahissantes et développer des méthodes pour des applications pratiques dans la restauration écologique et la conservation de la nature.
Cai et coll. 2023.

LIRE L’ARTICLE

Cai, C., Zhao, Y., Yuan, Y. et Li, J. (2023) « Le parasitisme modifie les effets des microbes indigènes du sol sur la croissance de la plante envahissante Alternanthera philoxeroides« , Vie (Bâle, Suisse), 13(1), p. 150. Disponible sur : https://doi.org/10.3390/life13010150.