Vent d'Autan

En fin! Toulon, après avoir perdu quatre finales, a battu la marque indienne dans l’importante Challenge Cup aux dépens des Ecossais de Glasgow (43-19), venu à Dublin, s’adjuger aussi le titre qui lui revient encore au club varois. Grace à six essais, trois rapides de Baptiste Serin (5e, 26e) et Sergio Parisse (19e) et trois autres de Jiuta Wainiqolo (59e), Waisea Nayacalevu (65e) et Ihaia West (79e) en seconde période, Toulon s’impose Avec le deuxième écart le plus grand de l’histoire des finales du Challenge, la défaite 43-5 infligée par Colomiers à Agen en 1998. Mieux, les Varois, deuxième 8e du Top 14 sur une journée de la fin, sautent leur saison en s’assurant d ‘un billet pour la Champions Cup la saison prochaine.

Le RCT a également rejoint les Anglais de Bath, Northampton et des Wasps ainsi que les Irlandais du Leinster pour devenir le quinquième club à avoir réussi le doublé Champions Cup-Challenge Cup. ‘Europe à trois reprises (2013, 2014, 2015), avait jusque-là chuté sur la dernière marche de Challenge : d’abord devant Cardiff en 2010, contre Biarritz deux ans plus tarde puis face à Bristol en 2020 et Lyon la saison dernière . Les coéquipiers de Charles Ollivon sont également devenus le nouveau club français titré dans la « petite » compétition continentale, en compétition avec Bourgoin-Jallieu (1997), Colomiers (1998), Clermont (1999, 2007, 2019), Pau (2000), Biarritz (2012) ), Montpellier (2016, 2021), le Stade français (2017) et le Lou donc.

Efficacité redoutable

Redoutables d’efficacité, impressionnants dans les rucks, les hommes du duo formé par Pierre Mignoni et Franck Azéma, qui avaient tous deux déjà été sacrés comme joueurs avec Clermont, respectivement en 1999 puis 20007, ont tout simplement musélé leurs adversaires écossais. Les Warriors alignent pour une fois des joueurs du XV du Chardon qui avaient bien causé des soucis aux Bleus lors du Tournoi des six nations (32-21). Cette fois encore, ce sont les Français qui sont sortis vainqueurs.

Et ni la sortie prématurée de la demi-mêlée Baptiste Serin (béquille) ni celle de l’ailier Gabin Villière (commotion) n’ont semblé déranger les Rouge et Noir. Pas plus que l’essai refusé à Charles Ollivon (53e) pour hors jeu. Ceux, bien valides, de l’Ecossais Kyle Steyn (57e, 73e), de l’Argentin Sebastian Cancelliere (68e) sont arrivés bien trop tardy. Dix ans et un jour après son premier titre continental, devant Clermont (16-15), Toulon a donc remis le couvert. C’était déjà à Dublin. Come si le club au brin de muguet avait trouvé un trèfle à quatre feuilles à l’Aviva Stadium. En fin.