Vent d'Autan

Des chercheurs allemands utilisent une communication de danse frétillante unique pour révéler les habitudes de recherche de nourriture des abeilles dans les forêts gérées, offrant ainsi des informations sur l’amélioration des habitats forestiers.

Les abeilles jouent un rôle crucial dans la pollinisation, contribuant de manière significative à l’approvisionnement alimentaire mondial. Les forêts non gérées sont considérées comme l’habitat naturel de l’abeille domestique occidentale, Apis mellifera, et sont supposés fournir des sources essentielles de pollen et de nectar. Cependant, les forêts aménagées peuvent ne pas offrir la même abondance de ressources. Une étude récente de Rutschmann et ses collègues du Journal d’écologie appliquée révèle comment les forêts gérées pourraient être améliorées pour mieux soutenir le butinage des abeilles.

Les chercheurs ont capitalisé sur un comportement de communication unique connu sous le nom de danse frétillante pour étudier le butinage des abeilles dans une région forestière à feuilles caduques du sud de l’Allemagne. Les abeilles butineuses exécutent cette danse pour communiquer l’emplacement, la distance et la direction des sources de nourriture à leurs congénères.

L’étude a analysé 2022 danses frétillantes de 12 colonies d’abeilles placées au centre de paysages à différents degrés de couvert forestier (50% à 99% dans un rayon de 2 km) de mars à août 2019. Cela leur a permis d’identifier les distances d’alimentation et les préférences d’habitat. pendant presque toute la saison de recherche de nourriture. En reliant les informations de danse aux enregistrements de poids des colonies, les chercheurs ont pu évaluer le rôle de la composition du paysage et la contribution des différents types d’habitats au gain de poids des colonies.

L’étude a révélé que les distances de recherche de nourriture augmentaient généralement avec la quantité de forêt dans le paysage environnant, ce qui suggère que les ressources alimentaires dans la forêt sont moins abondantes. Cet effet était fortement dépendant de la saison et était plus prononcé pour le pollen que pour la recherche de nectar. Bien que les colonies dans les paysages dominés par la forêt aient dû voler plus loin, le couvert forestier n’a pas affecté de manière significative le poids de la colonie.

Par rapport aux attentes basées sur les proportions des différents habitats, les colonies se nourrissaient plus fréquemment dans les prairies et les terres cultivées que dans les forêts de feuillus et de conifères. La fin de l’été a été une période particulièrement difficile pour la recherche de pollen dans les forêts.

« Surtout à la fin de l’été, l’approvisionnement en pollen dans la forêt n’était pas garanti ou insuffisant, en plus d’être une période particulièrement critique pour les colonies d’abeilles et leur couvain », explique Rutschmann dans un communiqué de presse. L’une des principales raisons à cela, dit-il, est l’espèce d’arbre hêtre, qui représente plus de 40 % de la population d’arbres du Steigerwald : « Les forêts de hêtres sont sombres, il n’y a pas beaucoup de croissance sur le sol. Pratiquement aucune plante ne peut supporter les conditions d’éclairage dans les forêts de hêtres après la fermeture de la canopée, il manque donc une couche d’herbes diversifiée qui serait si importante pour les abeilles »,

Cependant, pendant une phase de gain de poids de la colonie au début de l’été, les forêts ont été utilisées pour la recherche de nectar et de miellat à des niveaux proches des attentes, soulignant l’importance des forêts en tant que source complémentaire de glucides pendant des périodes spécifiques de l’année. Rutschmann et ses collègues écrivent dans leur article que les aménagistes forestiers pourraient aider les pollinisateurs avec quelques changements simples.

Par conséquent, si l’objectif est de promouvoir les populations sauvages indigènes d’abeilles domestiques, d’autres abeilles sociales et les ressources pour les colonies d’abeilles domestiques gérées dans les forêts gérées, nous recommandons de compléter les peuplements forestiers par des arbres pollinisés par des insectes indigènes (par exemple, saules, tilleuls, érables, cerisiers, l’aulne nerprun, le sorbier et le marronnier d’Inde) et l’identification et la promotion des espèces végétales forestières de la strate herbacée et arbustive, notamment celles qui produisent du pollen à la fin de l’été. De plus, la gestion respectueuse des pollinisateurs devrait se concentrer sur les structures de transition avec des zones ouvertes (par exemple, les clairières et les corridors routiers) dans les paysages forestiers fermés. À plus grande échelle, nous proposons la création de paysages avec une grande diversité de différents types de forêts et d’habitats ouverts pour favoriser les insectes pollinisateurs.

Rutschmann et al. 2023

LIRE L’ARTICLE

Rutschmann, B., Kohl, PL et Steffan-Dewenter, I. (2023) « Distances de recherche de nourriture, préférences d’habitat et performance saisonnière des colonies d’abeilles dans les paysages forestiers d’Europe centrale, » Le Journal d’écologie appliquée. Disponible sur : https://doi.org/10.1111/1365-2664.14389